细胞时，不停地通过收缩，从外面包裹着一层半流体胶状物质的纤维组织的缝隙中排除水分。

    海绵死后就不再分泌半流体胶状物质，而这种物质会腐烂变质，释放出氨气，于是只剩下角质或胶质纤维。

    这就是家庭使用的海绵，呈红棕色，再根据它们不同的弹性、渗水性和耐泡性确定其不同的用途。

     这些海绵粘附在礁石、软体动物的介壳甚至水生植物的茎干上，再小的坑洼也不会放过。

    它们有的展开着，有的矗立着或像珊瑚石瘿瘤一样下垂着。

    我告诉龚赛伊说，采集海绵有两种方法，或是用网捞，或是用手采。

    采用后一种方法就需要雇用潜水员，而且最好是采用这种方法，因为这样不会损坏海绵组织，能卖出很高的价钱。

     在海绵旁边大量繁殖的其他植形动物主要有形态优雅的水母；软体动物以各种据道尔比尼说是红海特有的鱿鱼为主；爬行动物则以龟属的条纹龟为主，这种海龟为我们提供了一道营养丰富的美味菜肴。

     至于鱼类嘛，它们不但数量众多，而且引人注目。

    以下是鹦鹉螺号经常捕捉到的鱼种：椭圆鳐、砖红鳐、蓝斑鳐、齿刺鳐、银脊鲟、赤斑鲟、锦带鲟、与角鲨近亲的软骨鱼、单鳍贝壳鱼、颌针鱼、银尾蓝脊灰胸鳍海鳝、金纹红蓝白三色鲭、硬鳍鱼、黑身七带、蓝黄鳍、金银鳞加郎鱼、中足鱼、黄头豚、鹦嘴鱼、隆头鱼、鳞鲀、虾虎鱼。

    还有上千种我们在其他海洋已经见过的鱼。

     二月九日，鹦鹉螺号驶抵红海最宽的海域，从西岸的苏阿金港到东岸的贡富达港宽190海里。

     那天中午，测定好方位以后，尼摩艇长走上了平台。

    我也在平台上。

    我心里盘算着，有关他今后的打算不问个明白，决不让他离开平台。

    艇长看见了我，就朝我走来，客气地递给我一支雪茄，对我说道： “哎，教授先生，您喜欢这红海吗？您是否已经看够了红海所蕴藏的奇景异观：红海特有的鱼类、植形动物、海绵花坛和珊瑚丛林？您是否看到红海两岸矗立的城市？” “是的，尼摩艇长。

    ”我回答说，“鹦鹉螺号非常适合开展这样的研究。

    啊，这真是一艘智慧之舟！” “说的对，先生。

    这是一艘智慧之舟，勇敢之舟，坚固之舟。

    它无所畏惧，既不怕海上的风暴，也不惧急流和暗礁。

    ” “确实如此，”我应和道，“红海被认为是世界上最危险的航道之一。

    如果我没有弄错的话，它在古代可谓是臭名昭著。

    ” “阿罗纳克斯先生，红海确实是臭名昭著。

    古希腊和古罗马历史学家没有为红海说过好话。

    斯特拉波[4]说过，在地中海季风季节和雨季，红海的航行条件特别糟糕。

    阿拉伯人埃德利西把红海称做科尔佐穆湾。

    他曾经说过，大量的船只撞沉在暗沙上，没有人敢在夜里到红海来冒险。

    据他说，海上经常飓风肆虐，岛屿荒芜，无论是海面还是海底，都‘毫无用处’。

    确实，阿利阿乌斯[5]、阿加塔西德和阿尔岱米多等人都曾持这种观点。

    ” “显然，这些历史学家没能乘坐鹦鹉螺号在红海上航行。

    ”我反驳道。

     “的确如此，”艇长微笑着说，“从这一点看，现代人并不比古人进步多少。

    蒸汽的机械功率需要几个世纪才能得到充分的证明！谁知道，一个世纪以后，人们是否能看到第二艘鹦鹉螺号！阿罗纳克斯先生，科技进步十分缓慢。

    ” “的确，您的潜艇与它所处的时代相比要先进一个世纪，或许几个世纪。

    ”我回答说。

    “多么不幸，这样一个秘密将随着它的发明人的死亡而销声匿迹！” 尼摩艇长没有回答我的话。

    他沉默几分钟后问我说： “您刚才在跟我谈论古人关于在红海上航行危险的看法？” “是的。

    不过，他们的担忧是否被夸张了？”我回答说。

     “阿罗纳克斯先生，既可以这么说，又不可以这么说。

    ”尼摩艇长回答我说。

    我觉得他说这话的口吻就好像是他对“自己的红海”了如指掌。

    “对于一艘配备齐全、构造坚固、操纵自如的现代蒸汽轮来说，不存在什么危险；对于古代船只，那么就危险重重。

    请试想一下，古代最早的航海家，他们冒险撑的是用棕榈绳捆绑起来的木舟，他们用树脂填塞木舟的缝隙，然后涂一层海狗油。

    他们甚至没有任何仪器测定方位，只能凭估计在自己不大熟悉的海域里航行。

    在这样的条件下，海难事故频频，实乃在所难免。

    不过，现如今，即便是在季风季节遇到逆风，那些来往于苏伊士