抵达绿叉河之前，他们先听见了汹涌的水声，沉吟不绝，犹如巨兽咆哮。
河流高涨，宽度比去年罗柏率军渡河，并答应娶佛雷家女子为妻时增加了一倍半。
当时，他急需瓦德侯爵和他的桥梁，如今更为迫切。
望着浑浊打旋的绿水，凯特琳心中充满疑虑。
不通过孪河城，无论如何也无法返回北方，水位至少还要一个月才能下降到适当程度。
走近城堡时，罗柏戴起了王冠，命凯特琳和艾德慕与他并骑上前。
雷纳德·维斯特林爵士担任掌旗官，白雪皑皑的旗面上飞扬着史塔克家族的冰原奔狼。
桥头堡在暴雨中浮现，犹如两樽高大幽灵，随着人们走近，阴气逐渐凝聚成形。
佛雷家共有两座石城堡，分居河的两岸，犹如镜面映射成双，中间由巨大的石拱桥相连。
桥中央是卫河塔，湍急的河水从塔下流过。
两岸的孪生城外围都挖了护城河，将两座城堡化为岛屿。
此时，连日降水更让护城河变成了长湖。
透过漫天雨水，凯特琳发现河对岸的东城下有数千士兵安营扎寨，营帐外挂的旗帜被水浸透后搭在杆子上，好似许多溺水的猫，看不清颜色与图案。
她只知道大多数旗帜都是灰色，实际上，这些日子以来，整个世界仿佛都成了灰色。
“罗柏，你要小心谨慎，”她告诫儿子，“瓦德大人脸皮薄，舌头利，他的许多儿孙无疑也会有样学样。
如今我们有求于人，你千万不可触犯他的自尊。
”
“我清楚佛雷家的秉性，母亲，我也知道自己冒犯过他们，而今又急需他们！如果可能的话，我会像修士一样大唱甜言蜜语。
”
凯特琳不安地在马鞍上挪动：“等我们抵达后，若对方提出款待饮食，请不要犹豫，立刻接受！他们给什么，就吃什么，吃的喝的都尽情享用。
假如他们不开口，你就主动索要面包、奶酪和葡萄酒。
”
“我不饿，只是有点湿……”
“罗柏，仔细听我讲：一旦吃了他的面包和食盐，就代表你应该享受宾客权利，在他屋檐下，他作为主人对你有义务。
”
罗柏似乎颇觉有趣：“我有一整支大军的保护，母亲，无须寄望于面包和食盐。
但假如能与瓦德大人和解，即便他给我蛆虫炖乌鸦，我也会欣然接受，并叫他再来一碗。
”
东城下骑出四位佛雷，个个裹着厚重的灰羊毛斗篷。
凯特琳认出已故的史提夫伦爵士——瓦德大人的长子——的长子莱曼爵士。
如今，他是孪河城继承人，斗篷下的那张脸却显得肥胖、圆滚和愚蠢。
其余三个估计都是他的儿子，瓦德大人的曾孙们。
艾德慕证实了她的猜测：“长子叫艾德温，就一脸病相、苗条苍白的那个；瘦长结实、满脸胡须的是黑瓦德，这家伙十分凶暴；骑牡马的是培提尔，这小子很不幸地生了张麻子脸，所以被家人唤作‘疙瘩脸培提尔’。
他只比罗柏大出一两岁，但瓦德在他十岁那年为他娶了一个三十岁的女人。
天杀的！萝丝琳千万不要长得和他一样！”
国王一行人暂时驻足，等待大队人马跟上。
罗柏的旗帜软软地垂搭而下，在他们的右手方，绵延的冰雨拍打着滔滔的绿叉河水。
灰风窜上前来，竖起尾巴，用暗金色的狭长眼眸瞪视着逼近的佛雷家人。
当他们走到六七码的近处时，只听冰原狼一声怒吼，深沉雄浑，仿佛与河流之声合为一体。
罗柏大吃一惊：“灰风，到我这儿来。
灰风！”
他反而厉声长嗥着向前扑去。
莱曼爵士的坐骑发出一声恐惧的嘶叫，惊退开来，疙瘩脸培提尔的马则将他摔了下去。
只有黑瓦德牢牢握缰，一边摸向佩剑。
“不！”罗柏大叫，“灰风，过来，过来！”凯特琳忙拍马上前，挡在冰原狼和对方之间，泥泞飞溅，沾在马蹄和狼身上。
灰风往外避了避，似乎这才头一次听见罗柏的召唤。
“史塔克家的人就是如此道歉的么？”黑瓦德长剑出鞘，大声喝道，“叫狼来咬人，真是会招待！你们来此究竟何为？”
莱曼爵士下马扶儿子疙瘩脸培提尔起身。
小伙子溅了一身泥，幸好并未受伤。
“我此行前来，是要为冒犯你们家族的事表示歉意，并参加我舅舅的婚礼，”国王翻身下马，“培提尔，请用我的坐骑，你的马似乎逃掉了。
”
培提尔看看父亲：“我可以和哥哥们一起骑。
”
仍在马上的三位佛雷对罗柏的话无动于衷。
“您迟到了。
”莱曼爵士宣布。
“大雨延误了行程，”罗柏说，“我之前已派遣信鸦，作出说明。
”
“那女人呢？”
大家心知肚明，他指的是简妮·维斯特林。
凯特琳充满歉意地微笑：“爵士先生，简妮王后从西境来到奔流城，一路旅途劳顿，此刻需要休养，等时机合适，定当欣然前来拜访。
”
“欣然？我曾祖父可不会高兴，”黑瓦德虽收剑入鞘，语气依旧咄咄逼人，“我给他讲过这位‘王后’的事情，他老人家很想亲眼看一看。
”
艾德温清清喉咙。
“陛下，我们在卫河塔里为您准备了房间，”他用谨慎有礼的口吻对罗柏说，“也为徒利公爵和史塔克夫人安排了住所。
我们也欢迎您的封臣骑士们来到我们屋檐下，参加即将来临的盛大婚礼。
”
“那我的士卒呢？”罗柏问。
“父亲大人要我向您致歉，家堡简陋，恐怕无法容纳和接待陛下的雄师。
您瞧，为养活河对岸我们自家的军队，粮食和草料已然捉襟见肘。
但不管怎样，不能亏待陛下的人，一旦他们过了河，在我家部队旁边驻扎妥当，我们将提供充足的葡萄酒和麦酒，让大家为艾德慕公爵和新娘的健康尽情举杯。
您瞧，对岸搭起了三座婚宴大帐，就是专为方便庆祝而建的。
”
“你父亲大人真是想得周到，我代表部下表示感谢。
他们都走了很长的路，又湿又乏。
”
艾德慕·徒利驱马上前：“我何时才能见到我的未婚妻？”
“她正在城内等您，”艾德温·佛雷保证，“我明白您的急迫心情，请您千万原谅我姑婆的羞涩。
她人还小，这些日子，一直在紧张地期待您的到来，可怜的女人……呃，陛下，雨这么大，我们不如到里面再谈？”
“不错，”莱曼爵士重新上马，并将疙瘩脸培提尔抱到身后，“请你们随我来，我祖父正等着呢。
”他掉头向孪河城骑去。
艾德慕靠到凯特