周照清最会看人脸色,果然闭了嘴，一句话都不说了。

     他今日是来打下手的，外面的那些大掌柜不知道明野的真实身份,也不能同他见面,他就负责递账本、查验真假等琐事。

     堂堂一个大掌柜，竟成了明野的贴身小厮。

    周照清倒也看得开,这栋闹中取静的小楼是他名下的产业,伺候的人也都是他拨来的,便早早令人买了青意坊的糕点送了上来,一边喝茶吃点心,一边等人。

     今日来的都是贵客，阁楼之上，垂帘之中的更是贵中之贵,烧的是最好的银骨炭，屋子里暖如春昼，明野解开披风，搭在桌子的另一边,红宝石堆在毛领上,不由令周照清多看了一眼。

     又等了片刻,大掌柜们携着账本,纷纷到了此处。

     账本也随之送到明野的桌案前,外头的大掌柜寻常是何等威风,此时也在小心谨慎、战战兢兢的报账，生怕二掌柜挑出什么毛病。

     周照清在掌柜中身份特殊，倒不用经历这等折磨,就在一旁看戏。

     明野查账与一般人不同,先是打开账本,浏览一个月的账目，然后就不再时时看着，而是让外面的大掌柜报账。

    听出不对之处，就直接指出，翻到账目所在的地方，令对方心服口服。

     周照清留心听着，发现竟分毫不差，有些吃惊。

     上次报账还是半年前，明野还没有这么做过。

    没料到不过几个月，竟已如此熟练了。

     大约是账目听得无聊，明野拿出些别的小玩意。

     是锉刀和贝壳。

     那贝壳是精挑细选出来的，形状大小都很适宜，稍加打磨，样子就很漂亮了，可以当做普通女子簪子上的装饰了。

     然而明野将贝壳磨的极轻极薄也极小，也不知道是拿来做什么的。

     因查的是总账，不是细则，没有出现大的纰漏、对不上的地方也不会深究，所以查的倒很快。

     但看完三人的账目时已经午时过半。

     明野的时间很紧，不能时常出宫，所以中午也不可能休息，只继续下一个人。

     周照清吃腻了甜的，但这么多人在场，又不好叫酒菜，只能又叫人买了桃花楼的咸味点心，边吃边打发时间，还问明野吃不吃来着，被拒绝后还多加了句，让他别把点心掉到账本上。

     这人的账目太不清楚，含糊甚多，最开始的两个月，明野还提点出来，到了后面，他便直接不开口了，只让对方一直往下说。

     周照清看着明野平淡的神色，也瞧不出他打算对这个张掌柜有什么处置。

     从他开始与明野接触时，对方才十六岁，他连个少年人的心意都揣摩不出来，此时更是难以猜测。

     阁楼另一侧的暗门突然有了响动，有人顺着小楼梯走了上来。

     是暗探。

     暗门就在明野旁边，他的身形没动，依旧端坐着，左手拿着锉刀，低着头，一点一点打磨着手中那块极漂亮的贝壳。

     那暗探藏在隔间暗门后，掀开一个小窗户，打眼看了阁楼里坐着的人，认出要禀告的那个来，便压低声音，向明野讲出这件着急的消息来。

     掌柜将周照清和明野同时留在京中，除了让他们相辅相成，另一件事就是为了让他们相互制约。

    明野知晓的宫外消息