说道，“我曾经听说过这幅画。

    不过，这幅画取材于一则传说。

    你知道应该如何看待博物学方面的有关传说。

    再说，只要是涉及妖怪，人们就会想入非非。

    不但有人声称，大章鱼能够把轮船拽入海底，而且一个叫奥拉于斯·马格纳斯的人说起过一条长一海里的头足类动物，它更像一个岛屿，而不像海洋动物。

    还有人讲述，一天，尼德罗斯主教在一块巨大的礁石上摆了一张供桌。

    等他做完弥撒，那块礁石开始移动了，钻入了海底。

    原来，这块礁石是一条章鱼。

    ” “您说完了？” “还没有呢。

    ”我回答说。

    “另一位主教蓬托比丹·德·贝格汉姆也讲起过一条上面能容纳一个团骑兵的章鱼呢！” “这些从前的主教，他们没事吧？”尼德·兰挖苦地问道。

     “总之，古代的博物学家们提到过嘴巴像一个海湾、身体大得不能从直布罗陀海峡通过的海怪。

    ” “真神了！”加拿大人说。

     “可是，在这些故事当中，有真实可信的吗？”龚赛伊半信半疑地问道。

     “没有，我的朋友们，至少从上升为神话或传说要超越的真实界限这个角度来看，没有任何真实性可言。

    尽管如此，但是，编故事的人总得有个想象的原因，或者至少要有个假托。

    人们可以否定非常大的章鱼和鱿鱼的存在，不过它们总要比鲸类动物小。

    亚里士多德曾经见到一条五肘长，也就是3.1米长的章鱼。

    我们的渔民经常看到长1.8米的章鱼。

    的里雅斯特和蒙彼利埃博物馆陈列着两米长的章鱼标本。

    而且，根据博物学家们的计算，一条只有六英尺长的章鱼，其触须竟长达27英尺。

    这样的章鱼足以被说成海怪了。

    ” “如今，有人捉到过这么大的章鱼吗？”加拿大人问道。

     “虽然没有捉到过它们，但至少有海员见到过它们。

    我的一个朋友，住在勒阿弗尔港的加拿大人保尔·鲍斯，经常跟我提起他在印度海域见到过的一个身体庞大的海怪。

    最令人惊讶，也是最不容人们否定的巨型动物存在的事实是发生在几年前，也就是一八六一年。

    ” “什么事实？”尼德·兰问道。

     “事情是这样的：一八六一年，在特内里费岛，也就是在差不多我们现在所处的纬度上，阿莱克顿号护卫舰发现了一条巨大的章鱼在周围的水域里游动。

    布盖舰长指挥护卫舰向章鱼靠近，并且下令用鱼叉和枪对它进行攻击，但没起多大作用。

    因为子弹和鱼叉像穿过没有硬性的果冻一样穿过它那软绵绵的肉。

    在经过多次成效不大的尝试以后，全体船员终于成功地在章鱼的四周系了一个活结。

    活结滑到章鱼的尾鳍，就停了下来。

    船员们想收绳索，把章鱼拖上护卫舰。

    可是，这个庞然大物实在是太重了，以至于绳索只把它的尾巴拽了上来。

    章鱼丢下了尾巴，掉入水中消失了。

    ” “这总算是个事实。

    ”尼德·兰说道。

     “一个无可争议的事实，我的尼德友。

    因此，有人建议把它命名为‘布盖章鱼’。

    ” “它有多长？”加拿大人问道。

     “它不是长约六米吗？”坐在舷窗前的龚赛伊一边说，一边又重新观察起凹凸不平的悬崖来。

     “正是。

    ”我回答说。

     “它的头上不是长着八根触须，在水里扭动时就像一窝水蛇吗？” “正是。

    ” “它那长在花丛般脑袋上的眼睛是不是非常的大？” “没错，龚赛伊。

    ” “它的嘴巴不像鹦鹉嘴，而是一张血盆大口？” “的确如此，龚赛伊。

    ” “那么，不怕先生生气，”龚赛伊从容地说，“如果这不是布盖章鱼的话，至少是它的一个兄弟。

    ” 我不解地望着龚赛伊。

    尼德挤到舷窗前。

     “可怕的海兽！”他大叫起来。

     我也挤上前去看个究竟，不禁吓了一跳。

    在我眼前游动着一个值得收入畸