贞观十六年九月初四，寅时三刻。

     晨雾未散，长安皇城的轮廓在薄霭中若隐若现。

    玄武门铜钉上凝着细密霜花，幽蓝冷光在雾气中晃动，为帝都披上一层诡秘的面纱。

     孟子康匍匐贴墙疾行，掌心攥着半枚虎符，早被汗水浸透，凉意渗骨。

    他指尖下摩挲着虎符缺口处那枚蛇形纹路——南诏巫典中代表“蛰”的古老符印。

     他耳畔仿佛又响起谢老夫人那沙哑而意味深长的一句：“活甲现世时，切记先辨龙鳞真伪。

    ” 忽然，一阵沉重脚步声从角楼阴影中传来。

    罗兴攀上宫墙，左臂血染衣袖，却咧嘴一笑，扬手掷来一物：“孟兄，接好了！” 银光破空而来，孟子康下意识伸手，两枚虎符“铮”然相撞，清响震天，檐上的宿鸦惊起四散。

     这一声，仿佛唤醒沉眠的机关。

    皇城高杆上玄铁鳞甲片片剥落，露出其下蜿蜒盘绕的青色蟒纹。

    蟒纹随风摆动，竟发出“嘶嘶”之声，仿若有灵。

     孟子康瞳孔骤缩——三年前左骁卫密奏所记的“南诏活甲术”竟真在眼前现世。

    那“铠蛇化形，应符而动”的传说，并非妄言！ 地面剧震，砖缝渗出黏稠黑血，蜿蜒成火焰状图腾。

    忽然，一声杖击地砖，谢老夫人现身，其手中蟒杖之首那尊白玉蟒雕，缓缓睁开琥珀色竖瞳，蜿蜒游下杖身。

     老太君咬破指尖，将血抹在玉蟒额头，低语如咒：“陛下可还记得，贞观十二年七夕夜的玄武门？” 玉蟒骤然绽光，蟒尾一扫，砖地翻起，露出一具具枯骨——玄甲森然，颈后皆烙火焰纹，胸口插着鎏金雕翎箭，正是东宫亲卫旧制。

     李世民脸色骤变，踉跄后退，撞翻青铜鹤灯，低声道：“不可能……那年分明是……” 谢老夫人冷笑，揭开一具尸骸胸甲，指其内衬：“沈明远通敌东宫之证，曾有秘信为据，却被假扮太子亲卫的刺客灭口。