当哀牢山隘口的水泥灰浆还在寒风中加速凝结，当永昌互市的喧嚣刚刚压过战争的余音，一股裹挟着咸腥海风与热带雨林湿气的捷报，如同破开南海迷雾的强劲信风，吹进了永凉城（永昌郡治）尚在修缮的官衙。

     “报——！镇南将军黄叙、安西都护府行军司马庞博，马来大捷！” 传令兵风尘仆仆，甲胄上还沾着南方特有的红土和藤蔓碎屑，声音却因激动而格外洪亮。

    他呈上的，是黄叙亲笔书写、以火漆密封的战报。

    张任、庞统、黄忠（臂伤已见好转）闻讯立刻聚拢，当战报展开，一股属于南方战场特有的炽热、湿漉与铁血气息，仿佛扑面而来。

     马来半岛，狭长如蛇，脊骨是高耸的山脉，两侧是蜿蜒的海岸线与吞噬一切的泥泞雨林。

    这里并非统一王国，而是由无数大大小小、语言各异、互相攻伐的土邦部落割据。

    瘴疠横行，毒虫遍布，藤蔓交织如巨网，行军之难，远甚于北方的山地。

     黄叙，黄忠之子，已褪去早年病弱的影子。

    他身形挺拔如枪，面容继承了父亲的刚毅，却少了几分沧桑，多了几分青年将领的锐气与沉稳。

    他一身特制的鳞甲，内衬轻薄透气防虫的葛布，手中长刀并非父亲那柄威名赫赫的赤血宝刀，而是一柄同样饮血无数的环首战刀，刀身狭长，更适合雨林劈斩。

    此刻，他正站在一处刚被攻克的土邦寨门前，脚下是破碎的藤牌和土着的尸体。

    雨水冲刷着他甲胄上的血污，眼神却锐利地扫视着前方更加深邃、仿佛永无尽头的绿色地狱。

     他身旁，是庞统之子庞博。

    这位年轻的谋士没有羽扇纶巾，而是一身利落的劲装，腰悬短剑，背负着一个防水的皮质图囊。

    他脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双与父亲极其相似的细长眼眸中，闪烁着智慧的光芒，正仔细研究着一幅用炭笔在防水油布上绘制的简易地图。

     他们的军队构成复杂：核心是两千交州精锐步卒，装备精良，经历过南海风暴的洗礼；其次是三千扶南仆从军，熟悉热带环境，但纪律稍逊；还有一千从永昌抽调的山地兵，尤其擅长攀援和丛林追踪。

    这支混合军团，如同一把镶嵌了不同利齿的弯刀，正艰难地劈开半岛的混沌。

     “阿博，看这地形。

    ”黄叙用刀尖点了点地图上一个狭窄的蜂腰部，“斥候回报，前面就是土人所说的‘蛇颈’，最窄处不过十余里。

    两侧高山密林，中央是泥沼和溪流。

    若在此筑关，一夫当关，万夫莫开！向北可控我镇南郡（林邑故地）与安西都护府（扶南全境）之通路，向南则扼住整个半岛之咽喉！此地，当为我南海疆域之锁钥！” 庞博目光灼灼，手指在地图上那条狭窄地带反复摩挲：“不错！此地形胜，天赐我也！兄长，此关若立，当名‘镇南’！永镇我大汉南疆！” 远征军的推进，绝非一帆风顺。

     雨林深处，遮天蔽日的树冠下，光线昏暗。

    空气粘稠得如同胶水，混合着腐烂植物、泥土和无数未知生物散发出的浓烈气味。

    每一步都可能陷入深不见底的泥潭，每一片叶子后都可能射出致命的毒箭。