偏僻小路，几经周折，多方打探，方才在颍川西南一处名为“清溪坞”的山谷深处，寻到了荀彧避乱的居所。

     竹篱环绕，茅舍数间，背倚苍翠山峦，面临一泓清澈溪流。

    几畦菜地，几株疏竹，环境清幽雅致，与外界乱世景象判若云泥。

    篱笆门扉虚掩，院中石阶洁净无尘。

    蒋毅整了整衣冠，示意赵云等人在外等候，独自上前，轻叩柴扉。

     片刻，柴扉开启。

    一位年近三旬的男子立于门内。

    他身着洗得发白的素色深衣，身形颀长挺拔，面容清癯俊朗，眉宇间带着士人特有的雍容气度，眼神清澈而深邃，如同幽静的潭水，既有阅尽世事的通透，又隐含着一丝挥之不去的忧思。

    正是荀彧荀文若。

     “在下蒋毅蒋元叹，奉奋武将军、东郡太守曹公之命，特来拜谒文若先生。

    ”蒋毅深深一揖，姿态恭谨而不卑微。

     荀彧的目光平静地落在蒋毅身上，带着审视与了然。

    他微微颔首，侧身相让：“原来是助曹公濮阳破贼、名动兖州的蒋先生。

    寒舍简陋，请进。

    ” 茅舍之内，陈设极其简朴，却处处透着雅致。

    一榻、一几、一案，书架上堆满竹简帛书，墙上悬一古琴，墙角香炉中升起袅袅青烟，散发着淡雅的松柏香气。

    案几上，摊开着一卷《左传》，旁边还有一副未弈完的残局。

     荀彧请蒋毅于席上坐下，童子奉上清茶。

    他并未急于看曹操的亲笔信，而是亲自为蒋毅斟了一杯茶，动作舒缓从容。

    “蒋先生远道而来，风尘劳顿，请用茶。

    ”他的声音温和，如清泉击石，却自有一种沉静的力量。

     蒋毅双手接过，道谢后，取出曹操的亲笔信函与礼单，双手奉上：“此乃曹公亲笔信函及薄礼清单，聊表仰慕渴求之意，万望先生不弃。

    ” 荀彧接过，并未先看礼单，而是展开曹操的信。

    曹操的字迹雄浑有力，言辞恳切至极，盛赞荀彧之才可比张良、萧何，言及天下崩坏，生灵涂炭，自己虽位卑力薄，却矢志匡扶汉室，澄清玉宇，恳请荀彧出山相助，共扶危局。

    信中拳拳之心，求贤若渴之意，溢于纸上。

     荀彧读得很慢，很仔细。

    他的表情平静无波，唯有那双深邃的眼眸中，有复杂的光芒流转，时而微亮，时而微黯。

    读罢，他将信笺轻轻置于案上，并未去看那价值连城的礼单。

    目光再次投向蒋毅，温和依旧，却多了一丝洞穿人心的锐利。

     “曹公之信，情真意切。

    彧感佩于心。

    ”荀彧缓缓开口，声音依旧平和，却抛出了一个足以决定未来数十年天下走向的、石破天惊的问题，“蒋先生乃曹公股肱，深得信赖。

    彧有一问，关乎根本，望先生坦诚相告，勿作虚言。

    ” 他直视蒋毅的双眼，一字一句，清晰无比：