虎牢关前，那场惊心动魄的斗将之后，联军大营曾爆发出震天的欢呼，仿佛那巍峨的雄关已在眼前洞开。

    然而，这短暂的沸腾如同投入滚水的一块薄冰，转瞬即逝，只留下更深的寒意与死寂。

    吕布虽伤，闭门不出，那虎牢关却依旧如同盘踞的巨兽，沉默地横亘在天地之间，以它冰冷的身躯嘲笑着关东联军的血肉之躯。

     数日来，惨烈的攻城战反复上演。

     关隘之下，早已化为修罗屠场。

    焦黑的土地上，层层叠叠铺满了残缺的尸骸，破碎的旗帜、断裂的兵器散落其间，被凝固的暗红血泊浸透。

    西凉军占据地利，滚木礌石如同山崩般呼啸砸落，带着沉闷的死亡之音。

    每一次落下，城墙下便爆开一团血雾，惨叫声戛然而止。

    强弓硬弩的箭矢更是如同暴雨倾盆，遮天蔽日，带着尖锐的破空声，无情地收割着蚁附攀爬的生命。

    空气中弥漫着浓烈到令人作呕的腥甜气味，那是血肉被高温蒸腾、又被尘土覆盖后形成的独特恶臭，无孔不入，粘稠得几乎令人窒息。

     巨大的攻城云车在付出无数性命后终于靠近关墙，却在即将搭上城头的刹那，被守军泼下的滚烫火油吞噬。

    烈焰轰然腾起，瞬间将云车化作巨大的火炬。

    攀附其上的士兵瞬间成了人形的火球，凄厉得不成人声的嚎叫响彻战场，他们扭曲着、翻滚着，最终带着满身烈焰从高空坠落，砸在下方密集的人群中，引发一片混乱与更大的死亡。

    侥幸未被火舌舔舐的攻城者，则被城头探出的无数长矛攒刺，如同串在铁签上的肉块，挣扎片刻便无力地悬挂在冰冷的关墙上，成为新的、令人胆寒的装饰。

     高昂的士气在如此惨绝人寰的消耗面前，如同烈日下的积雪，迅速消融殆尽。

    诸侯联营中，最初的同仇敌忾已被一种沉重的、令人喘不过气的阴霾所取代。

    疲惫、麻木、恐惧，以及对未来的茫然，如同瘟疫在士兵间蔓延。

    伤兵营早已人满为患，呻吟和哀嚎日夜不息，成了联军大营挥之不去的背景音。

    粮草辎重的消耗速度远超预期，负责后勤的官吏脸上愁云惨淡，每日在帅帐前汇报的数目字都让主将们眉头紧锁。

     焦躁与畏难的情绪，开始在将领之间滋生。

    每一次攻城失利后的军议，争吵声越来越大，推诿和抱怨越来越多。

    有人开始质疑强攻的必要，有人则私下盘算着保存实力。

    那面“讨董勤王”的大旗，在虎牢关巍峨的阴影和己方不断流淌的鲜血面前，似乎正悄然褪色。

     曹操的中军大帐内，气氛更是凝滞得如同铅块。

    帐帘低垂，隔绝了部分外面的喧嚣，却隔绝不了那隐隐传来的、令人心头发紧的哀嚎，更隔绝不了弥漫在空气中的血腥与草药混合的复杂气息。

     曹操端坐主位，眉头拧成一个深刻的“川”字，手指无意识地、带着沉重节奏敲击着身前的硬木案几。

    每一次敲击，都像是在叩问无解的困局。

    他的目光沉沉扫过帐中几人。

     戏志才裹着厚厚的裘氅，由徐庶小心地扶持着，勉强坐在一张铺了软垫的胡床上。

    他脸色依旧苍白如纸，嘴