酸枣会盟之地，旌旗如林，遮天蔽日。

    十八路诸侯的营盘连绵数十里，甲胄反照日光，枪戟锋芒森然，肃杀之气将春日暖阳都压得黯淡无光。

    中军大帐内，熏香袅袅，却压不住一股无形的紧张与算计。

    袁绍身着玄色诸侯冕服，高踞于盟主席位之上，四世三公的煊赫威仪笼罩周身。

    他目光缓缓扫过帐下济济一堂的冠冕袍笏，言辞慷慨激昂：“董卓欺天罔地，秽乱宫禁，荼毒生灵！今我义师云集，同仇敌忾，当挥戈西向，直捣洛阳，清君侧，复汉室！”声如洪钟，在宽敞的军帐内回荡。

     “盟主英明！” “诛杀国贼，在此一举！” “愿随盟主，共襄义举！” 帐内立时响起一片应和之声，各路诸侯或真心实意，或虚与委蛇，皆做出一副慷慨激昂状。

     袁绍脸上掠过一丝不易察觉的得色，然其目光深处，却始终带着审视与猜忌，尤其在掠过其弟袁术那轻摇羽扇、目光闪烁的面容，以及曹操那沉稳如山、喜怒不形于色的姿态时，这份猜忌便愈发明显。

     曹操端坐于下首靠前的位置，神色平静，仿佛一座深潭。

    他身侧的蒋毅，更是低眉垂目，一身不起眼的青衫，如同一个寻常的年轻幕僚，安静地侍立着。

    唯有当帐中争论稍歇，或是某些关键人物发言时，他那低垂的眼帘才会倏然抬起，目光如鹰隯般锐利而短暂地扫过全场。

    这目光，曾在那位脸色苍白如纸、强撑着病体前来议事、此刻正掩口低咳的陈宫陈公台身上，意味深长地停留了一瞬。

     当议题转向具体的进兵方略与先锋人选时，方才的“同仇敌忾”瞬间荡然无存，取而代之的是赤裸裸的争功诿过与相互推诿。

     “虎牢关乃洛阳东大门，董卓必遣重兵把守，吕布那厮更是万人敌！此乃硬骨头，非精锐不可为！”一位太守高声道，目光却瞟向他人。

     “正是！先锋之责，关乎全军士气，当由兵强马壮者担之！”另一位刺史立刻接话，言下之意不言自明。

     “哼，莫非是想让我部儿郎去填那虎牢关下的万人坑？”有人冷笑反驳。

     一时间，帐内唇枪舌剑，吵嚷不休。

    各路诸侯皆想保存自身实力，竭力将别人推向那最危险的前锋位置。

     袁术轻摇羽扇，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，目光转向曹操，语带阴阳：“孟德兄，你坐拥兖州精兵，粮草充足，帐下更是人才济济……”他羽扇微顿，意有所指地瞥了一眼曹操身后的蒋毅，“这位蒋先生，智勇双全，温酒斩华雄之役中便见识不凡。

    依术之见，这先锋重任，非孟德兄莫属啊！诸位以为如何？”他这一挑拨，顿时有几道目光带着审视与压力投向曹操。

     曹操面色不变，正要开口据理力争，却感到案下自己的手