“柳姑娘？” 宋老端起茶杯，抿了一口，缓缓放下，这才笃定地点了点头，动作带着一种阅尽世事的从容。

     “正是。

    李家主莫看这位柳姑娘穿着打扮颇为朴素，乍一看像是寻常小户人家的女子。

    但若仔细端详其相貌，” 宋老眯起眼睛，仿佛在细细回味。

     “眉目清秀，鼻梁挺直，唇色天然，端的是端庄秀丽，骨子里透着股清雅劲儿。

    更为要紧的是，” 他话锋一转，声音压低了几分，带着不容置疑的分量。

     “她与莲瑶姑娘之间的关系，那可是非同一般的亲密！不是姐妹，胜似姐妹。

    ” 说到这里，宋老突然停顿下来，捋了捋颌下稀疏的胡须，脸上绽开一抹意味深长的笑容。

     堂内一时静默，只余下窗外几声鸟鸣。

     李家主身体微微前倾，目光灼灼，屏息等待着下文。

     过了一小会儿，宋老才像是终于满足于这短暂的悬念营造，接着用他那特有的、带着点沧桑感的嗓音缓缓开口。

     “李家主，您想啊，若是能设法将这柳姑娘迎进您李家，无论是何种名分，凭着她与莲瑶姑娘如此深厚的情谊……到那时，莲瑶姑娘的助力，岂非唾手可得？天水城这盘棋局，李家怕是要真正的一家独大，再无人可撄其锋了！” 话未说完，宋老像是想到了什么难以企及的遗憾，无奈地长长叹息一声，那叹息里裹着真切的不甘。

     “只可惜啊，可惜……” 他摇摇头。

     “老夫家中仅有一孙女，否则……唉！” 未尽之语，带着浓浓的惋惜，在空气中弥漫。

     李家主听后，脸上的神情瞬间变得凝重而专注。

     他不再看宋老，而是低下头，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木椅扶手，陷入了深沉的思索与权衡之中。

     利弊得失在他心中飞快地盘旋、碰撞。

     没过多久，只见他猛地抬起头来，眼底的犹疑已被一种豁然开朗的精光所取代。

     他面带热切而感激的微笑，朝着宋老恭敬地、甚至带着一丝郑重地拱了拱手，声音也洪亮了几分。

     “宋老！真是一语惊醒梦中人！实在令在下茅塞顿开，多谢宋老的悉心指点！” 宋老见此情形，眼中闪过一丝不易察觉的满意，随即也呵呵笑了起来，脸上的皱纹舒展开来，显得十分受用。

     “李家主言重了，太客气啦！你我两家，守望相助本是应当。

    只是……” 他话锋轻转，带着点长辈的随意，又透着一丝不容忽视的提醒。

     “日后李家飞黄腾达，可千万莫要忘记今日之言，提携提携我宋家这老邻居才是。

    ” “那是自然！宋老放心！” 一时间，堂内气氛融洽和谐，宾主二人你来我往，又是一番推心置腹般的寒暄客套，空气中弥漫着一种心照不宣的默契。

     莲瑶回来后没有丝毫耽搁，立刻进入了一间僻静的厢房，开始着手准备为李家主等人炼制红色药水。

     房门紧闭，隔绝了外面的视线。

     时间一分一秒地过去，日头渐渐西斜。

     随着时间流逝，那扇紧闭的房门毫无动静，众人渐渐有些坐立不安