为生计。

    昨夜忽有二大蛇从河内涌出，吞食两岸之鸭，故百姓鸣锣驱逐，二蛇盘旋奋恶，群鸭已被他吞食百余。

    直待天色将明，方才迅跃而去，大者逃脱，小者被百姓乱弩射倒，已剥皮剁肉，大众均分，因此喧嚷半夜。

    ”　刘仁轨道：“此二蛇即苗长沙或迷所送者，我见其蠢恶异常，故不用而弃之。

    适下水之时，低头闭眼，气已垂绝，何能奋迅食人之鸭？”官吏跌足道：“可惜，可惜！这两条蛇，洞主捕捉之时，不知费了多少银两工夫，才得送与老爷，极其敬重。

    若送下司州县官长，又是次等细小之蛇。

    此蛇猛鸷神速，其行如飞，非猛勇精锐之士不能近傍。

    凡洞主擒获时，养于洞中石坑之内，常以药酒倾下，使蛇吞之，骨软毒消，故垂首闭目，其形如醉。

    若放入水中，药气顿除，猛毒如旧。

    众人若非用弩攒射，怎能彀奇物入手？老爷不知轻弃，沿河百姓之福也。

    ”　刘仁轨笑道：“此物纵万分奇妙，吾亦不忍食之。

    ”　有诗为证： 巴豕形状恶，胡为称珍馐？达士尊其生，宁将掷东流。

    话分两头。

    再说苗丁等回洞禀复洞主，细说此事，沙或迷不悦道：“刘公不受此二蛇，初计已成虚度，即请东、西二洞主计议。

    ”　利把答道：“咱等共申一道公文，求诸督爷预支次年给赏布粟银一万六千余两。

    如依数给发，又作区处。

    倘挠阻不从，只用那话儿便了。

    ”　沙或迷欢喜，共写下一角公文，差本洞承局往果州总督府投上。

    刘仁轨见了，笑道：“我这里本年支给尚且不敷，怎有预给于汝？”将公文一笔涂抹，掷于案下。

    承局回洞说了，沙或迷道：“这鸟官不知咱们的手段哩，且呼这件灵物去时，管取他昏迷落彀。

    ”　又差人与东、西两洞主说知，共行其术不题。

     且说刘总督叱洞蛮承局去后，两旁人役皆掩口暗笑。

    刘仁轨见了怀疑，暗料个中决有情弊。

    一连数日，公务了毕，即回后堂焚香读《易》，或凝神端坐，夜则悬剑藏符，停灯和衣而睡。

    忽一夜三更时分，正朦胧睡去，蓦听得索索之声起于帐外。

    急坐起开眼看时，只见一条蟒蛇长有二丈，浑身火光闪烁，口吐烟雾，舌长尺余，在榻前四围旋绕，以黄气吐入帐中。

    次后又见一蛇从北窗飞入来，浑身乌黑，口吐黑烟，涨满一室。

    少顷，又见一蛇从西首屋檐中钻入来，浑身雪白，口吐涎沫，喷入帐中。

    此时刘总督执符于胸，正襟端坐，神色不动。

    捱至五鼓将尽，有一厨子到廊下方便，从房外经过，忽见满屋烟光透起，喊