耽着身孕，怎地生擦擦打的下来？”张氏道：“不难，我自有一玄机妙算，只要婶婶帮衬着，我管取唾手成功。

    ”聂氏笑道：“但凭姆姆做主，这是两家有益的事体，怎敢违误？”张氏欢喜，摆出茶果，二人吃了一回。

    聂氏辞别回房，暗中思忖：“阿媚这妮子举止敦重，怎有外情？这是公公栽下的种子无疑。

    便是产下孩子来，把家资三股均分，止去我四分之一，譬如公公不挣下财产。

    大姆平素做人刁赖，倘堕下阿媚身孕，他一肩卸在我身上来，临期怎生分辩？不如做个人情，周全那妮子，日后也使旁人讲我一声贤哲。

    ”　当下筹算已定，也不与夫主讲知。

     倏忽过了半月，此时天气炎热，聂氏正在房中洗浴，忽见阿媚笑嘻嘻跨入房来，手里捧着剥净的莲子，递与聂氏道：“二娘，请几个莲子解烦。

    ”　又替聂氏擦背。

    聂氏洗浴罢，穿了衣服，唤丫鬟烹茶来吃，将阿媚细细看了一会，笑道：“姐姐面皮恁的清减得紧，坐娠可安稳么？”阿媚道：“近日身子甚觉伶仃，四肢无力，饮食便吐，更兼睡梦不宁，故此日加瘦弱哩。

    ”　聂氏道：“母瘦黄必生男，决是个小叔了。

    ”　阿媚道：“只怕奴奴没福。

    若生男女时，还要二娘抬举哩。

    ”　聂氏道：“有一个人讲你的背哩，你可省得么？”阿媚道：“谁讲我的背来？”聂氏道：“那顺儿年已长成，怎不懂识人事，切不可与他亲近。

    员外知道，不是耍处！”阿媚点头道：“咦，是了，那日大娘在轩子前行过，我在阶下替顺儿篦头，多分是大娘讲我的背了。

    ”　聂氏道：“顺儿虽未戴巾帻，却也是一条汉子，怎要你妇人与他蓖头，这是你的差失处。

    ”　阿媚道：“那日员外临出门时对我道：‘顺儿这小厮辛勤劳力，不顾雨湿，头上生了虱子，你可与他篦净了，莫使外人瞧见，嫌憎秽污。

    ’　并没别的闲话呢！”聂氏道：“这也罢了，大娘又讲你与顺儿说说笑笑，甚是入漆。

    若使外人窥破，岂不失了面目？”阿媚道：“说笑的事，委是有的。

    那日一面篦头，闲话中说道：‘顺儿你这驴头上生了虮虱，亏我代你捉净了，将甚物件酬谢？’顺儿道：‘今生无甚报你，待来世里我变作一株蓬蓬松松、疙疙瘩瘩大松树，报姐姐大恩。

    ’我问他道：‘你变松树怎的？’顺儿道：‘松叶茂盛，姐姐可以乘凉；树根疙瘩，姐姐可以擦痒。

    ’被我头颅上打了几下，两下不觉发笑。

    当下见的不过大娘一人。

    ”聂氏道：“撩牙拨嘴，亦非大家风范，下次切要斟酌。

    还有一件，你身孕目今是几个月日，腹中也曾见些动静么？”阿媚道：“身面上的苦楚，二娘原是过来人，不必说得。

    近来腹里常动，四肢倦怠，贪的是打睡，饮食也不索上紧。

    ”　聂氏道：“恭喜，这决是个孩子了。

    ”　阿媚笑道：“惟恐没这福分。

    ”　聂氏道：“福分虽是天生的，却也自要围护。

    ”　阿媚道：“我自得孕已来