是。

     两人环顾四周的死尸，想起适才情景之险，忍不住心有余悸，心想石破天适才为二人解毒，手掌中又吸了不少毒质进去，只怕有碍，须得设法为他解毒，却见他脸上虽大有惧色，但举止如常，全无中毒之象，均想这小子不知服食过甚么灵芝仙草，这般厉害的剧毒竟也奈何他不得，既为他庆幸，又暗暗感激。

    他二人自然知道，铁叉会会众所以遇到他的掌风立即毙命，是因他体内的剧毒散发出来之故，到得后来，厅内氤氤氲氲，毒雾弥漫，吸入口鼻，便即致命。

    但此事不易解释，他既不问，也就不提。

     张三道：“二弟、三弟，咱们走罢！”当先走了出去，李四和石破天跟随在后。

     三人走出地道，只见外面空地上站着数十人，手持铁叉，正在探头探脑的张望。

     众人见三人出来，发一声喊，都围了上来。

    有人喝问：“总舵主呢？怎么还不出来？”张三笑道：“总舵主在里面！”当先那人又问：“怎么你们先出来了？” 张三笑道：“这可连我也不明白了，你们自己进去瞧瞧罢。

    ”双手探出，一手抓住一人胸口便向地道中掷了进去。

    余人大声惊呼，纷挺铁叉向他刺去。

    张三不闪不避，双手一探，便抓住两人，向后掷出。

     石破天站在一旁，但见张三随手抓出，手到擒来，不论对方如何抵御躲闪，总是难以逃脱他的一抓一掷。

    他越看越是惊讶，心想原来大哥武功如此了得，以往所见到的高手，实没一个比他得上。

     李四双手负在背后，并不上前相助。

    张三掷出十余人后，兜向各人背后，专抓离得最远之人，逐步将众人逼到地道口前。

    有人大叫：“逃啊！”抢先向地道中奔入，余人也都跟了进去。

    石破天叫道：“里面危险，别进去！”却又有谁来听他的话？ 他心下充满了无数疑团：何以铁叉会会众一个个突然倒毙？大哥、二哥何以突然中毒肚痛？大哥又为甚么将这许多人赶入地道？一时也不知该先问哪一件事，只叫了声：“大哥，二哥！”便听张三道：“咦！那边是谁来了？” 石破天回头一看，不见人影，问道：“甚么人来了？”却不听得张三回答，再回过头来时，不由得吃了一惊，张三、李四二人已然不见，便如隐身遁去一般。

    石破天惊叫：“大哥，二哥！你们到哪里去了？”连叫几声，竟无一人答应。

     他六神无主，忙到四下房舍中去找寻。

    渔村中都是土屋茅舍，他连闯了七八家人家，都是一个人影也无。

     其时红日初升，遍地都是阳光，一个大村庄之中，空荡荡地只剩下他一人。

     他想起地道中、大厅上各人惨死的情状，不由得打个寒噤，大叫一声，发足便奔。

    直奔出十余里地，这才放缓脚步，再提起手掌看时，掌心的红云蓝纹已隐没了一小半，不似初见时的恶心，心下稍慰。

    他自不知手掌不使内力，剧毒顺着经脉逐渐回归体内。

    嗣后每日行功练气，剧毒便缓缓消减，功力也随之而增，直至七七四十九日之后，毒性才尽数化去。

     他信步而行，走了半天，又到了长江边上，当下沿着江边大路，向下游行去。

     中午时分在一处小镇上买些面条吃了，又向东行。

    他无牵无挂，任意漫游，走到傍晚，前面树林中露出一角黄墙，行到近处，见是一所寺观，屋宇宏伟，门前铺着一条宽阔平整的青石板路，山门中走出两个身负长剑的黄冠道人来。

     两名道人见到石破天，便即快步走近。

    一名中年道人问道：“干甚么的？”他见石破天衣衫污秽，年纪既轻，笨头笨脑的东张西望，言语中便不客气。

     石破天也不以为忤，笑道：“我随便走走，不干甚么。

    这是和尚庙吗？我有银子，跟你们买些甚么吃的，行不行？”那道人怒道：“混小子胡说八道，你瞧我是不是和尚？我们又不是开饭店的，卖甚么吃的给你？快走，快走！再到上清观来胡闹，小心打断了你的腿。

    ”另一个年轻道人手按剑柄，脸上恶狠狠地，更作出便要拔剑杀人的模样。

     石破天道：“我肚子饿了，问你们买些吃的，又不是来打架。

    好端端地，我又何必再打死你们？”说着便转身走开。

    那年轻道人怒道：“你说甚么？”拔步赶上前来。

     石破天这话实是出于真心，他在铁叉会大厅上手一扬便杀一人，心下老大后悔，实不愿再跟人动手，见那年轻道人要上来打架，生怕莫名其妙的又杀了他，当即发足便奔，逃入树林。

    只听得两个道人哈哈大笑，那中年道人道：“是个浑小子，只一吓，挟了尾巴就逃。

    ” 他见两个道士不再追来，眼见天色已晚，想找些野果之类充饥，林中却都是些松树、杉树、柏树之属，不生野果。

    他奔上一个小山坡，四下瞭望，只见那道士庙依山而建，前后左右一共数十间屋宇，后进屋子的烟囱中不断升起白烟，显然是在煮菜烧饭。

    除了这座道士庙外，极目四望，左近更无其他屋舍。

     他见到炊烟，肚中更是咕咕乱响，心想：“这些道人好凶，一开口便要打架，我且到后边瞧瞧，若有甚么吃的，拿了便走。

    只须放下银子，便不是小贼。

    ”当即从林中绕到道观之后，看准了炊烟的所在，挨墙而行，见一扇后门半开半掩，闪身便走了进去。

     这时天色已然全黑，进去是个天井，但听得人声嘈杂，锅铲在铁锅中敲得当当直响，菜肴在熟油中发出吱吱声音，阵阵香气飘到天井之中，正是厨房的所在。

    石破天咽了口唾沫，当下从走廊悄悄掩到厨房门口，躲在一条黑沉沉的甬道之中，寻思：“且看这些饭菜煮好了送到哪里去？倘若饭堂中一时无人，我买了一碗肉便走，就不会打架杀人了。

    ” 果然过不多时，便有三人从厨房中出来。

    三个都是小道士，当先一人提着一盏灯笼，后面两人各端一只托盘，盘中热香四溢，显是放满了美肴。

    石破天大咽馋涎，放轻脚步，悄悄跟在后面。

    三名小道士穿过甬道，又经过一处走廊，来到一座厅堂之中，在桌上放下菜肴，两名小道士转身走出，余下一人留下来端正坐椅，摆齐杯筷，一共设了三席。

     石破天躲在长窗之外，探眼向厅堂中目不转睛的凝望。

    好容易等到这小道士转到后堂，他快步抢进堂中，抓起碗中一块红烧牛肉便往口中塞去，双手又去撕一只清蒸鸡的鸡腿。

     第一口牛肉刚吞入肚，便听得长窗外有人道：“师弟、师妹这边请。

    ”脚步声响，有好几人走到厅前。

     石破天暗叫：“不好！”将那只清蒸肥鸡抓在手中，百忙中还从怀中掏出一锭银子，放在桌上，便要向后堂闯去，却听得脚步声响，后堂也有人来。

    四下一瞥，见厅堂中空荡荡地无处可躲，不由得暗暗叫苦：“又要打架不成？” 耳听得那几人已走到长窗之前，他想起铁叉会地道中诸人的死状，虽说或许暗中有妖魔鬼怪作祟，一干会众未必是自己打死的，究竟心中凛凛，不敢再试，情急之下，瞥眼见横梁上悬着一块大匾，当下无暇多想，纵身跃上横梁，钻入了匾后。

    他平身而卧，恰可容身。

    这时相去当真只一瞬之间，他刚在匾后藏好，长窗便即推开，好几人走了进来。

     只听得一人说道：“自己师兄弟，师哥却恁地客气，设下这等丰盛的酒馔。

    ” 石破天听这口音甚熟，从木匾与横梁之间的隙缝中向下窥视，只见十几人陪着男女二人相偕入座，这二人便是玄素庄的石庄主夫妇。

    他对这二人一直甚是感激，尤其石夫人闵柔当年既有赠银之意，日前又曾教他剑法，一见之下，心中便感到一阵温暖。

     一个白须白发的老道说道：“师弟、师妹远道而来，愚兄喜之不尽，一杯水酒，如何说得上丰盛二字？”突然见到桌上汁水淋漓，一只大碗中只剩下一些残汤，碗中的主肴不知是蒸鸡还是蹄子，却已不翼而飞，碗旁还放着一锭银子，更是不知所云。

     那老道眉头一皱，心想小道士们如何这等疏忽，没人看守，给猫子来偷了食去，只是远客在座，也不便为这些小事斥责下属。

    这时又有小道士端上菜来，各人见了那碗残汤，神色都感尴尬，忙收拾了去，谁也不提。

    那老道肃请石清夫妇坐了首席，自己打横相陪，袍袖轻佛，罩在银锭之上，待得袍袖移开，桌上的银锭已然不见。

    中间这一席上又坐了另外三名中年道人，其余十二名道人则分坐了另外两席。

     酒过三巡，那老道喟然道：“八年不见，师弟、师妹丰采尤胜昔日，愚兄却是老朽不堪了。

    ”石清道：“师哥头发白了些，精神却仍十分健旺。

    ” 那老道道：“甚么白了些？我是忧心如捣，一夜头白。

    师弟、师妹若于三天之前到来，我的胡子、头发也不过是半黑半白而已。

    ”石清道：“师哥所挂怀的，是为了赏善罚恶二使么？”那老道叹了口气，说道：“除了此事，天下恐怕也没有第二件事，能令上清观天虚道人数日之间老了二十岁。

    ” 石清道：“我和师妹二人在巢湖边上听到讯息，赏善罚恶二使复出，武林中面临大劫，是以星夜赶来，欲和掌门师哥及诸位师兄弟商个善策。

    我上清观近十年来在武林中名头越来越响，树大招风，善恶二使说不定会光顾到咱们头上。

    小弟夫妇意欲在观中逗留一两月，他们若真欺上门来，小弟夫妇虽然不济，也得为师门舍命效力。

    ” 天虚轻轻一声叹息，从怀中摸出两块铜牌，拍拍两声，放在桌上。

     石破天正在他们头顶，瞧得清楚，两块牌上一张笑脸，一张怒脸，正和他已见过两次的铜牌一模一样，不禁心中打了个突：“这老道士也有这两块牌子？” 石清“咦”了一声，道：“原来善恶二使已来过了，小弟夫妇马不停蹄的赶来，毕竟还是晚了一步。

    是哪一天的事？师哥你……你如何应付？” 天虚心神不定，一时未答，坐在他身边的一个中年道人说道：“那是三天前的事。

    掌门师哥大仁大义，一力担当，已答应上侠客岛去喝腊八粥。

    ” 石清见到两块铜牌，又见观中诸人无恙，原已猜到了九成，当下霍地站起，向天虚深深一揖，说道：“师哥一肩挑起重担，保全上清观全观平安，小弟既感且愧，这里先行申谢。

    但小弟有个不情之请，师哥莫怪。

    ”天虚道人微笑还礼，说道：“天下事物，此刻于愚兄皆如浮云。

    贤弟但有所命，无不遵依。

    ”石清道：“如此说来，师哥是答允了？”天虚道：“自然答允了。

    但不知贤弟有何吩咐？”石清道：“小弟厚颜大胆，要请师哥将这上清观一派的掌门人，让给小弟夫妇共同执掌。

    ” 他此言一出，厅上群道尽皆耸然动容。

    天虚沉吟未答，石清又道：“小弟夫妇执掌本门之后，这碗腊八粥，便由我们二人上侠客岛去尝一尝。

    ” 天虚哈哈大笑，但笑声之中却充满了苦涩之意，眼中泪光莹然，说道：“贤弟美意，愚兄心领了。

    但愚兄忝为上清观一派之长已有十余年，武林中众所周知。

    今日面临危难，就此畏避退缩，天虚这张老脸今后往那里搁去？”他说到这里，伸手抓住了石清的右掌，说道：“贤弟，你我年纪相差甚远，你又是俗家，以往少在一块。

    但你我向来交厚，何况你武功人品，确为本门的第一等人物，愚兄素所钦佩。

    若不是为了这腊八之约，你要做本派掌门，愚兄自是欣然奉让。

    今日情势大异，愚兄却万万不能应命了，哈哈，哈哈！”笑得甚是苍凉。

     石破天心想那侠客岛上的“腊八粥”不知是甚么东西，在铁叉会中曾听大哥说起过，现今这天虚道人一提到腊八粥的约会，神色便是大异，难道是甚么致命的剧毒不成？ 只听天虚又道：“贤弟，愚兄一夜头白，决不是贪生怕死。

    我行年已六十二岁，今年再死，也算得是寿终。

    只是我反覆思量，如何方能除去这场武林中每十年便出现一次的大劫？如何方能维持本派威名于不堕？那才是真正的难事。

    过去三十年之中，侠客岛已约过三次腊八之宴。

    各门各派、各帮各会中应约赴会的英雄豪杰，没一个得能回来。

    愚兄一死，毫不足惜，这善后之事，咱们却须想个妥法才是。

    ” 石清也是哈哈一笑，端起面前的酒杯，一口喝干，说道：“师哥，小弟夫妇不自量力，要请师哥让位，并非去代师哥送上两条性命，却是要去探个明白。

    说不定老天爷保佑，竟能查悉其中真相。

    虽不敢说能为武林中除去这个大害，但只要将其中秘奥漏了出来，天下武人群策群力，难道当真便敌不过侠客岛这一干人？” 天虚缓缓摇头，说道：“不是我长他人志气，小觑了贤弟。

    像少林寺妙谛方丈、武当派愚茶道长、青城派清空道人这等的高手，也是一去不返。

    唉，贤弟武功虽高，终究……终究尚非妙谛方丈、愚茶道长这些前辈高人之可比。

    ” 石清道：“这一节小弟倒也有自知之明。

    但事功之成，一半靠本事，一半靠运气。

    要诛灭大害固是有所不能，设法查探一些隐秘，想来也不见得全然无望。

    ” 天虚仍是摇头，道：“上清观的掌门，百年来总是由道流执掌。

    愚兄死后，已定下由冲虚师弟接任。

    此后贤弟伉俪尽力匡助，令本派不致衰败湮没，愚兄已是感激不尽了。

    ” 石清说之再三、天虚终是不允。

    各人停杯不饮，也忘了吃菜。

    石破天将一块块鸡肉轻轻撕下，塞入口中，生怕咀嚼出声，就此囫囵入肚，但一双眼睛仍是从隙缝中向下凝神窥看。

     只见石夫人闵柔听着丈夫和天虚道人分说，并不插嘴，却缓缓伸出手去，拿起了两块铜牌，看了一会，顺手便往怀中揣去。

    天虚叫道：“师妹，请放下！”闵柔微微一笑，说道：“我代师哥收着，也是一样。

    ”天虚道人见话声阻她不得，伸手便夺。

    恰在此时，石清伸出筷去向一碗红烧鳝段挟菜，右臂正好阻住了天虚的手掌。

    坐在石夫人下首的冲虚手臂一缩，伸手去抓铜牌，说道：“还是由我收着罢！” 石夫人左手抬起，四根手指像弹琵琶一般往他手腕上拂去。

    冲虚左手也即出指，点向石夫人右腕。

    石夫人右腕轻扬，左手中指弹出，一股劲风射向冲虚胸口。

     冲虚已受天虚道人之命接任上清观观主，也即是他们这一派道俗众弟子的掌门。

    他知石清夫妇急难赴义，原是一番好意，但这两块铜牌关及全观道侣的性命，天虚道人既已接下，若再落入旁人之手，全观道侣俱有性命之忧，是以不顾一切的来和石夫人争夺，眼见对方手指点到，当即挥掌挡开。