昨夜儿起了雨，断断续续，夜风吹走湿意，空气越发干燥寒冷。

     章利顺刚出大门，被迎面而来的寒风打了个哆嗦。

     他立刻叫管事回屋给他取裘衣，谁知一群人行来，领头的男子，章利顺十分眼熟。

     城北彩满堂赌庄的少东家，之前在何郎君的撮合下，他们一起打过叶子牌。

     章利顺堆起笑脸，上前道：“今儿什么风，把少东家吹章某这里来了。

    ” 少东家取出怀里的借据：“章大郎君，欠债还钱，你晓得罢。

    ” 章利顺当即要抢，少东家身后两名打手按住他，少东家皮笑肉不笑：“怎么？毁尸灭迹。

    ” 章利顺到底经商许久，他立刻明了，自己着了道儿，干脆问：“多少钱。

    ” 少东家微微一笑：“连本带利，五千两。

    ” 章利顺瞳孔猛缩，脱口而出：“不可能。

    ” 少东家嗤笑：“章大郎君，你也放过利子钱，这里面的门道你清楚。

    早些筹钱罢，否则多一日，还钱可不止多一分。

    ” 他挥了挥手，左右打手放开章利顺。

     章利顺脸色几次变化，最后黑着脸问：“我对周治中忠心耿耿，他为何如此。

    ” 打叶子戏一事是何郎君牵线搭桥，何郎君身后之人，不做他想是周治中，章利顺知道少东家也只是一把刀，五千两至少大半要流入周治中手中。

     赌庄少东家想了想，看在同为爪牙的份上，还是给他提了醒：“章大郎君，挣钱的营生，你一个人吃不下，该舍的，就要舍。

    ” 章利顺莫名其妙，他还要问，赌庄少东家也失去耐心，不与他废话，催促章利顺筹钱后，就离开了。

     午后章利顺把何郎君约出来，一番寒暄后，章利顺捧着酒细问，听罢何郎君言语，章利顺反而更加茫然：“什么云酪糕，我不知道。

    ” 何郎君沉了脸：“冥顽不灵。

    ” 这事断了线索。

     章利顺只得先筹钱，好不容易筹够五千两，他名下酒楼铺子忽地有人闹事，一会子从铜锅子里吃出老鼠，一会儿楼里有蜘蛛，食客散尽。

     没等章利顺应付，他的布庄起火，初冬刚花大价钱从江南进的绫罗绸缎付之一炬。

     章利顺一口气没上来，生生昏死过去。

    他刚醒来，妻子又在大吵大闹，说他花心浪荡，外室和私生子找上门了。

     两人大打一架，章利顺被挠花脸。

    从前被章利顺恶意打压的商贩，连在一处攻击他。

     章利顺疲于奔命，再登治中府却连门都进不去。