恍惚回到了过去，“我夫家姓吴，她们都叫我吴婆子。

    不过，我分明记得，小时候我爹娘叫我蝉儿，就是夏天的那个蝉，我娘说，我是在蝉声里出生的，就叫蝉儿。

    ” 纵使这个妈妈年纪大了，但谁不曾经是母亲的宝贝呢？我娘说过，就是一百岁，我也是娘的大宝贝。

     如意被那婆子勾的也想娘了，心头涌来一股酸楚，“那我就称呼您蝉妈妈吧。

    ” 那婆子笑了，说道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吴婆子，以后都叫我蝉婆子，反正我那死鬼老公死了几十年，无儿无女的，快入土的人了，还是改回以前的名字吧，说不定到了阴曹地府，我在阎王面前报出名字，还能和我爹娘相认呢。

    ” 如意听了，很是感触，她打着灯笼，沿着十里画廊送了蝉妈妈一廊又一廊。

     夜路上，蝉妈妈也问了她的出身，得知她是个遗腹女，说道：“你娘真厉害，寡妇失业的，把你养这么好。

    ” 此时思母的如意对蝉妈妈有些移情，也卸下老成谦虚的伪装，重归十二岁的天真，就像在如意娘面前撒娇似的，说道：“我也觉得我很好啊。

    ” 送走了蝉妈妈，回到承恩阁，如意几乎被冷风吹透了，但心里暖暖的。

     这回真的把什么吊死鬼放下了——单是努力往上爬，攒钱给娘养老，娘将来老的时候，不至于像蝉妈妈这样一把年纪了还要上夜，就够我操心了，什么神神鬼鬼的，往一边去！ 鬼有什么可怕的，穷比鬼更可怕。

     如意斗志昂扬，发誓要在颐园里混出头，和娘一起过上好日子。

     三天后，也就是十月二十一，老祖宗要搬进来了。

     如意每天打扫，熏松柏籽，简直把承恩阁当个活祖宗来照顾。

     胭脂和红霞在梅园也是整天忙，此时离梅花开放还早着呢，但是老祖宗喜欢赏梅啊，上头就弄了好些绢花制作的梅花，胭脂她们要把这些以假乱真的假花绑在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

     至于帚儿这种洒扫上的粗使丫头就更忙了，十里画廊，扫帚都不让用了，她们跪在地上，要把地板都擦一遍！ 连整天乐呵呵的帚儿都不禁有了怨言：“我洗脸都没有擦地细致。

    地板擦得发亮，不也得让人踩么。

    ” 但没有办法，上头一句话，下面的人跑断腿。

     十月二十，北风呼啸，且没有太阳，是个阴天。

     一旦没有日头，这天就明显更冷了，如意从下到上打扫了五层楼，复又下到一楼，刚才一阵劳作，身上不冷，但是脚冷，如意跺着脚，看着天色和风向，感觉明天可能会下雪。

     下雪天，明天点燃地炕可能都很难立刻暖起来，不如今天把地炕烧起来，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不灭就行了，明天无论什么时候走进去都是暖的。

     王嬷嬷不是经常说么，眼里要有活。

     说干就干，如意把一筐红罗炭拖到一楼外头地炕的入口。

     和家里的大炕不同，地炕的点火口和烟道都在户外，通过地基下埋的火道和烟道往一楼地板供暖，这样屋里一丝烟火气都没有，温暖舒服。

     地炕的炭火入口，是个用铁皮包裹的木头小门，为了保暖，门很小，大概只有梳妆镜那么大。

     如意坐在小杌子上，打开炕门，她在家里烧过土炕，知道烧炕之前先要用铁铲把里头烧完的炭灰先铲出来。

     如意拿着把铁锹伸进去铲灰。

     四十六年过去了，时光停滞，炭灰都结成了块，就像灰色的土胚似的，此外，还有几具老鼠的干尸。

     蟑螂老鼠都是底层百姓常见的，如意没有大惊小怪，从容的把四十六年的陈年老灰和老鼠干尸都铲进灰桶。

     第三铲时，如意听到“呯”的一声脆响，好像铁铲碰到了什么硬东西。

     如意慢慢的把那个硬东西铲了出来。

     居然是个斧头！ 斧头的斧柄部分早就烧成了黑炭，但斧头铁制的部分保存完好，因包裹在炭灰里，也没有生锈，沉甸甸的，一看就是好铁锻造的。

     这东西娘拿着手沉，但很适合给吉祥劈柴火。

     如意决定把斧头送给吉祥。

     终于把火道清干净了，如意点火，烧红罗炭，然后把炕门关上，让地炕慢慢的烧。

     烧完地炕，如意把斧头冲洗干净，包在粗布里，拿到东门，吉祥在门口该班。

     “我送你一样东西。

    ”如意打开包袱。

     “斧头？”吉祥拿起斧头，在手里掂了掂，“这铁用料不错，一定锻造了好些日子——你从那里搞来的？颐园怎么有这种东西？” 如意说道：“我今天烧地炕时，从火道里铲出来的，估摸是以前烧炕的人粗心大意，把砍柴的斧头当柴火扔进去了。

    ” 吉祥很喜欢，“这么好的斧头，用来砍柴太可惜了，我拿回去，要九指叔帮忙套个斧柄，我拿去当兵器用——噫，这里刻着字呢。

    ” 如意凑过去细看，斧脊上果然有刻字。

     如意说道：“彪字。

    ” 吉祥不乐意了，“你怎么骂我呢？我又没得罪你。

    ” 如意一把拧住他的耳朵，颇有鹅姐的风采，说道：“是个彪字的彪，不是骂你彪子（傻瓜的意思），傻子！” 吉祥不好意思的揉了揉耳朵，“你怎么认识这个彪字？” “认字认半边嘛。

    ”如意指着斧脊上的刻字，“左边是老虎的虎吧，这个字不读书也熟，右边有三撇，咱们不是经常听人说，虎生三子——” 没等如意说完，吉祥就接着道：“必有一彪！” “对啦。

    ”如意很自信，“虎字旁边有三撇，一定是个彪字。

    ” 如意识字不多，但很有自己的见解。

     吉祥把玩着斧头，“谁会在砍柴的斧头上刻字呢？我觉得这个斧头应该是个猎户的，这个猎户拿着这把斧头杀过三头老虎，所以刻了个彪字。

    ” 如意说道：“管它是干什么的，反正是人不要扔到地炕里当柴火烧的，不值钱，你拿回去砍柴火也好，当兵器也罢，随便你。

    ” 吉祥乐颠颠的把斧头收好，说道：“昨晚我回家睡，你娘问我，怎么还不把床单捎出来给她洗，你以前最多十天就要换一次。

    ” 如意说道：“你就跟她说，我在颐园清闲的很，自己就洗了。

    还有，油茶快要喝完了，得空炒一些捎进来。

    ” 吉祥点点头。

     如意想了想，说道：“还有件事，你帮我打听一下，牙行里有个薛四姑，做人牙子买卖的。

    ” 吉祥不解，