壬小寒出现在房中前一刻，秦九叶已将房间中的一切恢复了原状，悄无声息地躺回了床榻间。

     过去这些时日，她已学会了用自己的方式探听外面的动静。

    今日的听风堂格外安静，那些先前在院中徘徊的“婢女”和“小厮”都消失不见。

    这种时刻先前都未曾有过，一种模糊预感在心底凝结，她不敢让这念想扩大开来、以至希望落空后无法承受，只一遍又一遍地说服自己要沉住气。

     她的机会只有一次，无论如何都不能在最后关头失手。

     “听说你想吃东西了，我和先生都很开心。

    你想吃什么？我给你送过来。

    ” 壬小寒的身影鬼魅般出现在屋中，秦九叶斜倚在床榻旁，仍是一副提不起气力的样子。

     “你喜欢吃什么？” 她不答反问，对方一愣，随即被她牵着走，拉开自己一直随身带着的那只布袋、露出里面的一点碎屑。

     “米锅巴！那天你给我的这些，我一直舍不得吃，可最终还是吃完了。

    ” 他的声音难掩遗憾，望着她的眼睛是那样真诚。

     只是他越是真诚，就越是令人觉得恐怖。

     “那天……你进城去是做什么？” 她话锋一转，又突然问起旁的。

    他看不明白，想了想后如实答道。

     “那是先生交给我的任务，让我去寻一个人、拿回一个消息。

    ” “然后呢？” “然后……事情不大顺利，我只能将他杀了。

    ”壬小寒的声音中略带几分遗憾，清澈的眼睛定定望着她，“我做事先生向来放心。

    我的刀法是壬字营最好的，先生说过，只要我不将场面弄得太难收拾，我就永远是他最好的帮手。

    ” 他话音落地许久，眼前的女子才重重喘了口气，随后语气平静地问道。

     “除了听风堂的那个，你还杀过谁？” “很多人，还有、还有那个药堂掌柜……”壬小寒说到一半，有些心虚地低下头去，“我那时还不会处理尸体，险些给先生惹了麻烦。

    不过现在我动起手来可利落了，你相信我……” 秦九叶静静望着那张脸，直看得对方有些手足无措。

    她似乎同先前有些不一样了，可不论他如何盯着她看，又都找不出那不同究竟是什么。

     终于，她再次开口，声音前所未有的轻柔。

     “你不是喜欢吃那米锅巴吗？我做给你吃如何？” 壬小寒猛地站起身来，不可置信地呆愣片刻才喃喃道。

     “你、你是说真的吗？” “真的，我做给你吃。

    ”她又重复了一遍，随即低头掰着手指数起来，“只是做这东西需要……三四样东西呢，你可不可以帮我拿来？” 她说罢、在他耳边轻声念了念，壬小寒点点头，起身去而复返。

     他谨遵丁渺的嘱托，不让她跨出房门半步，离开时便将锁落好，钥匙交还到丁渺手中，返回时打开房门、将钥匙归还后才进入房间。

     秦九叶不动声色地观察着一切，手上按部就班地干着活。

    房间里没有灶台，她就用小砖头在地上垒了个火塘，随后将炭火引燃、架上锅子。

    这些事她做过无数遍，平日里用不了半刻钟，眼下却挣扎了小半个时辰，待焦糊的米香从锅子里冒出来的时候，浑身上下已经被冷汗湿透了。

     烟气在不透风的屋子里堆积，壬小寒却浑然不觉，一心只眼巴巴地看着那口锅子，声音中难掩钦羡之意。

     “你好厉害啊，简直和先生一样厉害。

    ” 她勾了勾嘴角，抬手去起锅，不料锅子一歪、她无力去扶，眼瞧着便要压在脚面上，斜里伸出一只手，徒手抓住了滚烫的锅子、放到一旁。

     空气中有皮肉烧焦的气味，她下意识望向对方的手，后者却将手缩到身后，目光自始至终没有离开过那锅子里变得金黄的米锅巴。

     “没事的，我不会疼。

    ” 原来，这便是李樵输掉的原因吗？疼痛是最原始的本能，一个不会感觉到疼痛人，在与人对战时便也几乎不会感受到恐惧，这样的刀客如何能够不令人胆寒？ 可一旦离开了刀光剑影，回到平凡百味的生活，这种可怕便成了可