虽然事情已经过去一百多年了，肖芥子还是止不住同情那个牧民：“然后呢？” 姜红烛冷冷瞥了她一眼：“放心吧，没抢着，让他给跑了。

    ” 好一番激烈厮打，双方各有损伤，最后还是功亏一篑：那个牧民带着镜子，踉踉跄跄，消失在茫茫暗夜中，姜大瑞一场忙活，只得了几张残破的羊皮卷。

     姜大瑞后来觉得，这也是好事，幸亏牧民跑了，免了自己造杀孽。

    晚年跟姜红烛聊起，又觉得这也许是必然：因为他养石头成的胎，是一头狼——狼子野心嘛，那牧民看过他的胎，会不会因此生了防备，所以才没有被他一击得手？ …… 原来有这么一段前情因缘，难怪红姑对煤精镜这么熟，还知道这个矿。

     肖芥子旧话重提：“红姑，找煤精镜不是为了我，是为了你自己吧？” 姜红烛泰然自若，没再否认：“人嘛，做什么事当然是为了自己，帮别人只是顺带。

    就好像你，这些年为我忙前忙后，你是为了我吗？还不是为自己。

    ” “苗老二为什么会在阿喀察，也是我让他来的，让他来找镜子的。

    ” 肖芥子恍然。

     就说苗老二怎么那么能耐，几天时间就找到镜子了，原来，他已经在阿喀察扎下根、找了很久很久了。

     她看着姜红烛，忽然有些唏嘘：“红姑，苗老二这个人，还挺痴情的，你真的……” 话说到一半，觑见姜红烛的面色，知趣地闭了嘴，心中不无惆怅：苗老二其实做得挺到位了，红姑怎么就一点都不感动呢？这要换了她，多少得十分感动然后拒绝。

     姜红烛说：“咱们之间，是有契约的。

    这几年你照顾我、为我办事，作为回报，我教你养石、助你怀胎。

    现在，这契约算是结束了，我想，你满意，我也不吃亏。

    ” 肖芥子笑嘻嘻的：“红姑，你想赶我走吗？合作得这么满意，不想再续两年？” 姜红烛冷冷瞥了她一眼：“我还没说完呢。

    你的胎刚养下，要是让掠食者闻到血腥味、跟过来，你可就糟了，所以，你还是需要我的，跟我结个‘联石’，你会安全很多。

    ” “至于我，我的事还没办完，用生不如用熟，有你在，我也方便。

    你没意见的话，咱们就这么先续着，还