礼，坐到祖母的身边。

     容老夫人握住朝华的手：“怎么几日不见就瘦了这么些？” 朝华反握住祖母的手：“这几日吃斋才清减了些，过两天保管就又圆回来了。

    ” 容老夫人笑着问她：“今岁省闱，香会上是不是比往年热闹得多？过几日等你大伯母身子好了，家里也要去的，你到时再跟我们同去，烧一把回头香。

    ” 拜完三天竺的菩萨，要烧上一把回头香，才算拜完了今年的佛。

     今岁朝华没烧回头香就急赶回家，容老夫人这么说，显然是已经知道殷氏的病又发作了。

     容寅坐在下首，容老夫人一看小儿子又是那半死不活的样子，瞧了就心里来气。

    拍拍朝华的手说：“你去看看你大伯母罢。

    ” 朝华站起来应了声是。

     大伯母楚氏初春时感染了风寒，才刚好些。

    其实老宅中人人都知道，大夫人生病为的是娘家的嫂嫂上门来同她争了一场。

     骂她拿娘家亲侄儿的婚事讨好婆家。

     楚氏自己也已经是当婆母的人了，她底下也有儿媳妇要管教，被娘家嫂嫂这么说，当场便气病了。

     为了这事，朝华有一旬都没回老宅来，只差人送吃食补药到大伯母的床前。

     朝华立起身来告退，她走到门边，望了父亲一眼。

     父亲张得开口么？ 房里的丫头刚打起帘栊，朝华便听见祖母的声音透过纱帘传出来：“你有什么话就直说，做那个样子给谁瞧？” “你媳妇的病，又不好了？” 打帘子的丫头们分明听见，但都低眉垂目，脸上一丝不恭都没有。

     朝华装作没有听见，缓缓去了大伯母的屋子。

     楚氏卧在窗边榻上，开着窗户透气。

     朝华进屋，先是仔细端详大伯母的脸色，见她病容稍减，但眉间依旧含着忧色，刚要开口，话头就被楚氏截住了：“朝朝来了，你娘怎么样了？” 真娘不记得楚氏了，楚氏还记得真娘。

     记得这个刚嫁进来就敢把妯娌当长姐待的妯娌，一点心机都没有，小叔子不在，她就跟个幼妹似的围着自己打转。

     “净尘师太施过针，大伯母，我娘她想起你来了。

    ” 楚氏一怔：“她……她这会儿是……” “成婚之后，父亲头回出门游学的时候。

    ” 芸苓提着食盒摆到小桌上，朝华掀开盖子，