永昌三十二年，常武县。

     清晨，天色微亮，长街覆上一层玉白。

    小雪从空中潇潇飒飒地落下，将小院门上的春联打湿。

     临近年关，县城里却一点年味也无，家家户户家门紧闭。

     黑黢黢的屋子里，陡然传来几声压抑的低咳，有稚嫩童声响起：“娘，我出去打水。

    ” 半晌传来妇人回答：“莫走远了。

    ” “晓得了。

    ” 屋门“吱呀”一声被打开，从里走出个八九岁的女童，身穿一件葵花色绸袄，脚下一双破了的红棉鞋，扶了扶头顶毡帽，提着水桶往街上走去。

     三个月前，常武县遭了一场时疫，时疫来势汹汹，一户一户的人病倒。

    疫病起先是教人发热，渐渐地没了力气，瘫软在床，身上冒出红疹，再过些日子，浑身溃烂死去。

    尸体便被府衙的人一席子卷走拉去城东烧了。

     陆家五口，唯有陆瞳如今还能下地行走。

    只她一个九岁的孩子，要独自一人照料父母兄姊，着实有些吃力。

     水井在东门老庙口前，陆瞳却提着木桶径自往城西走去。

    棉鞋鞋口破了个洞，渐渐地雪水渗进去，女童脸色冻得越发苍白。

     穿城约走五六里，人烟越见稀少，府邸却越来越豪奢，拐过一处巷子，眼前出现一处三进的朱门大院，陆瞳停下脚步，走到宅院前的两座石狮子跟前坐了下来。

     这是本地知县李茂才的府邸。

     时疫过后，县上人户凋零，街道上鲜少见人。

    偶有人影，是差役拉着躺着尸首的板车匆匆而过。

    李府门口的春联还是去年那封，黑字被雨雪渗湿得模糊。

    不远处的长柱前，却拴着一辆崭新的马车。

     枣红骏马侧头看了她一眼，低头去舔地上凹槽里的雪水。

    陆瞳往石狮子跟前缩了缩，抱腿看着朱色宅门发呆。

     头顶乌色浮云冷寒，夹杂大团大团风雪。

    “吱呀”一声，宅门开了，从里走出一个人来。

     雪白的裙角下是一双滚云纹的淡青绣鞋，鞋面缀着一颗圆润明珠。

    那裙角也是飞扬的，轻若云雾，往上，