城内忽然喧嚷起来。

    淳容妃方氏自海难中生还后，随行御医诊出她怀着近两个月的身孕，只得暂留越州安胎，身体稍见起色，便执意返回天启，此时凤驾已近京畿。

     二月至今，整整五个月间黄泉关守军按兵不动，未曾分出一人一骑进京。

    汤乾自不算心地良善，却也绝不会将北国重关敞开，拱手揖盗。

    变乱以来，宫内消息封锁得严密，天启城中都说，淑容妃缇兰在乱军中失去了踪迹。

    纵然他遣了人来，亦寻不到她下落。

     缇兰俯瞰着满目创痍的帝都，暮春的薰风扬起她妖娆长发。

    她早知道他是这样的人。

     外头宫人通报，张承谦将军到了。

    近畿营副帅符义反逆弑君，为帝旭手刃，主帅贺尧遭符义拘禁，解救出来时已伤重濒死，近几月来，张承谦俨然已是帝都中把握兵权的第一号人物。

    他久不来探视，缇兰心知来意大约不善，然而人为刀俎，她倒不如坦荡些。

    左右她已是一无所有，也就不必再存着什么畏惧了。

     张承谦亦不与她客套，略拱一拱手，道：&ldquo请即刻整理简单衣装，末将护送您上路。

    &rdquo 缇兰料想着他是来取她性命的，可若是如此，自然不必整理什么衣装，她反而疑惑了。

    &ldquo往哪儿去？&rdquo &ldquo往北去。

    &rdquo张承谦一笑，硬朗爽快。

     张承谦走在前头，她步履匆匆跟着出了偏殿，迂回绕到宫门外，约有三两百军士在外头侯着。

    缇兰幽闭数月，此刻日光兜头盖脸朝她泼下来，不由得微微眩晕，忙遮严了身上松石绿的丝绒斗篷。

    军士们簇拥着她，沿着那青璃石的宽大步道朝南行去，在霁风馆前正要折向垂华门，南面有车辇仪仗行来，逐渐近了，看得出前头一顶檐子是皇妃的品级。

    军士们齐齐立定了，一声令下，皆退到步道旁，单膝跪地，独剩缇兰一个凝伫原地。

     那灿烂华彩的十八抬鎏金飞角大檐子缓缓过了她的面前，忽然停了一停，侧面绯紫的缂金锦缎帘子撩起一角来。

    檐子内的女孩年纪极轻，不过十六七岁模样，虽是盛妆端凝，神色疲倦，仍看得出眉眼间曾有怎样飞扬的英气。

    她望着缇兰，只微微一笑，便放下锦帘，檐子重又向前行去。

     那是淳容妃方氏，凤廷总管方诸的养女，别号斛珠夫人。

    彼时她已怀胎六月，腹中的孩子在那年十月降生，命名褚惟允。

    褚惟允当年十一月即位，称帝允，改元景衡。

    淳容妃方氏进封太后，摄政二十二年。

    张承谦深得器重，到帝允成年亲政之时，张承谦已位至兵部尚书。