：“小妹对于男女之情懂得并不多，不过小妹以为情之一物，发之于心，持之于志，行之于恒，若那两位姑娘对大哥真心相爱的话，便不会因大哥的容貌而改变！”
司马瑜想了一想才决然地道：“那也要等我北海回来之后，再作其他打算！”
马惠芷急道：“大哥！沙克浚的限期只有一年，等你北海归来，恐怕早已过了限期！”
司马瑜忽然笑了一笑道：“假若她们真对我有信心，便不应该有时间的限制，假若沙克浚真能遵守他的诺言，也不应该有时间的限制，这样的话，我早去迟去都没有关系，让时间来考验我们每一个人吗？”
马惠芷沉思片刻，忽然道：“大哥一定要先上北海的话，小妹也想跟着去一趟，因为大哥是为着我而去的！”
司马瑜摇头道：“不行！你深闺弱质，如何能经这种穷途跋涉的辛苦！”马惠芷笑笑道：“大哥这就看得小妹太低了，小妹自幼随家父习武，虽然比不上大哥，但是一点风霜还经受得了！”
司马瑜依然拒绝道：“这不是武功的问题，以武功而论，你比我强多了，我刚才在崖上跳下来，还是你救了我！”
马惠芷不好意思地笑道：“那可不能作数！大哥那时是心存死意，小妹却心切救人，由于心情不同，功力表现自然也有差异，不过小妹同行之意，也不是想在武功上对大哥有所帮助，因为小妹懂得医道，即使能觉得玉獭，剖骨取髓还有许多禁制，免得大哥徒劳而无功！”
司马瑜这下子可再也找不出理由了，只得点头表示答应，马意芷兴奋地道：“那我们赶快回去，准备一下！”
司马瑜有点犹豫道：“还要准备什么呢！我们练武的人出门，饥可餐风饮雪，寒可被裘御革，野果鸟兽无一不为生活之资！林穴山洞，随处均是栖身之处—…·”
马意芷则微微一笑道：“小妹所说的准备不是指这些而言，炼药取髓需要工具，远渡关山需要代步，小妹家中饲有长驹数匹，借之乘骑，可以省却许多精神，早去早回，也许还可以赶上一年之约！司马瑜叹了一口气，只得跟她爬上峻峭的悬崖，再度回到他养病的别庄。
穷北之源，朔风凉雪，终年为冰雪所封盖，不要说人迹了，连生物的踪迹也很难发现！
司马瑜与马惠芷两骑急行，披星载月，由春末启程，尽管是跨下良驹一乘千里，也在秋初才赶到地头！
马匹是无法再前进了，他们只得把坐骑寄放在近北的人家，然后用银子卖了一架雪车，由几头冰原特产的巨犬拖着，进人了一望无际的雪野！
尽管气候冷得滴水可以成冰，然而滨海一带的海水却可有面上结了一层薄薄的浮冰，那是最危险的地方！冰上盖着浮雪，一个不小心陷了下去，流动的海水立刻会把人帮人重洋，永远也别想回头了！
幸而那拖车的雪犬具有一种特殊的灵性，自然而然地会找到最安全的路径前进！这是雪原上生物天赋的本能！
为了抵御那袭人的严寒，他们全身都紧紧地包裹在厚厚的皮囊中，只露出了眼睛与透气的鼻孔；
嘘气成霜，也只有他们那种超人的体质才可以在这种严寒下生存着，而且活动着！搜索着！
白天，天空是一片灰色，黑夜，天空也是一片灰色，黑夜与白天几乎是连接着分不开的，只有天际那一颗明亮的星星开始闪烁，才使人意识到一天又过去了！
眼看着那颗星星亮了又想，熄了双亮，整整过去三天，他们由是一无所获，司马瑜开始变得十分焦燥！
这一天当星星再亮时，他们就着一块巨冰，挖了一个大洞，躲在里面以挡住那贬青的寒风！
马惠芷默默地用油脂生起一堆火，然后开始用摧来的铁锅溶化冰块，煮茶解渴，那几头雪犬踯缩在洞口休息着，司马瑜在皮袋中摸出一块乾脯嚼着，套头的由帽除下了，可以看到他脸上深深的忧色！
马惠芷一回头发现了立刻柔声道：“大哥！你别急！像这些事情总是可遇而不可求的，您最好把得失之心放淡一点，即使毫无可获，这一趟北海之行也算长了不少见识，像这等冰天雪地的奇景，在中原连做梦也想不到的！”
司马瑜深深一叹道：“我急的是粮食，看样子最多只能支持到明天，我没有想到这几头畜生的食量那么大，十天的口粮，怎么三四天就光了！””司马瑜闻言连忙到皮袋里摸了一下，才着急地道：“真的！大哥！您给狗儿吃得太多了，买雪车的时候，人家就警告过我们，这些狗儿是永远叹不饱的，要是尽它们的量，十天的粮份一天也能吃完！”
司马瑜苦笑一下道：“我是不忍心，看它们拖着车子辛辛苦苦地奔驰时，总想多酬劳它们一点，而且我们自己也吃得特别多，大概是天气太冷的关系吧！”
司马瑜呆了一下才道：“真到无可奈何的时候，只有操用采人的办法……”
司马瑜将头一昂道：“杀狗！那怎么行，看它们那种忠心耿耿的样子，我连饿着它们都不忍心，怎么还能吃它们的肉呢！”
司马瑜轻叹一声道：“这是没有办法的事，人最重要的目的是活下去，然后才能谈到其他的问题，生命的本身便是残忍的，在饥饿的逼迫下，任何行为都可原谅的，您假若不相信再过一两天粮绝时，这些忠心耿耿的狗儿们不是自相残杀，便是反过头来吃我们！”
司马瑜沉思片刻，忽而疯狂似笑起来道：“有粮的时候毫不吝惜地喂狗，缺粮的时候又杀狗作粮，若非处在这个环境下，我无论如何也不会相信这一个矛盾的事实！
马惠芷正色道：“一点也不矛盾，真到万不得已的时候，也许你我还会互相吞食呢！”
司马瑜想了一想，发现她讲的并不是空话，不禁也正容道：“惠姑！真到那个时候，我宁可杀了自己给你吃！”
马惠芷凄惨地一笑道：“小妹却愿意牺牲自己来成全大哥，这就是人之异于禽兽的地方，人，贵在能牺牲，狗儿们却不懂，因此我想明天再没有结果的时候，我们还是回头吧！
免得到了我们必须作一牺牲时，两个人都牺牲了！”
司马瑜默然不答，却深深地领会她的意思，真到那个时候，两个人都一定会抢着牺牲自己，也一定会拒绝对方的牺牲，结果只有双双陈尸在这冰原上，成为一对饿死，可是经此一番对话后，他突然觉得自己与马惠芷在心灵上又接近了一步，当他抬起眼来时，马惠芷的眼中也射出了火样的光芒！”
空气在寒冷中也仿佛冻结了，司马瑜又闻到她身上特殊的体香了，在一种异样的激动中，他突地一把拥住马惠芷，颤着声音道：“惠姑！我们是该回去了，我忽然觉得找王獭是件很愚蠢的事……”
马惠芷的身子在他的拥抱中颤栗着，体香更浓了，她的声音中充满了梦也似的情调：
“是的！大哥！私心中我并不愿意找到玉獭，我到这儿来是为了您，即使找到了玉獭，我也会把白獭髓留给您用的……”
司马瑜用颊擦着她的颠道：“惠