个懒人，有近路可走的时候，绝不会走远路的，所以我来回都走的那条路。
”
周大婶朝丁婉卿上上下下看了一眼道：“丁夫人，莫非你也是个会家子？”
丁婉卿听不懂她的话，张玉朗道：“这点我可以说明，婉姨绝对没练过。
”
周大婶道：“这就叫人难以相信了，如果他们是穿越捷径而来的，连我这练过多年的，都免不了要弄潮两只脚，可是丁夫人的两只脚面，却是干干的。
”
周三道：“再说走捷径要越过三丈来高的城墙，丁夫人如若没练过，怎么做得到呢？”
穷九先生笑嘻嘻地道：“去的时候，由下而上没办法，来的时候是由上而下，那还难不住人。
”
张玉朗道：“我知道了，是九先生在底下接着，婉姨跳下来的。
”
丁碗卿但笑不语，周大婶道：“就算过城墙这一关通过了，越田野，翻山岗，过芦苇水滩，却是要有轻身工夫的，那根本就不是路……”
穷九先生笑道：“我不是说过，我为丁娘子找到了一匹好代步吗，翻山越岭，如履平地。
”
丁婉卿这才笑道：“九先生，你这么一说，岂不是人折杀奴家了。
”
穷九先生笑着耸耸肩道：“那也不算什么。
”
谭意哥笑道：“九先生，我知道了，是你一路上把我娘给背了来的，那真难为你了。
”
穷九先生笑道：“还好！还好，丁娘子一点都不重，不像上次，我抗着那个水老虎马其到这儿，那家伙比我高出一个头不说，身大粗腰，不下两百斤，那才抗得我一身大汗。
”
周大婶道：“穷酸，你当真是把丁夫人给背来的？”
穷九先生道：“这还假得了，好在丁娘子虽然不会武功，性情却爽朗脱俗，一点也没有时下女子那股子扭怩劲儿，所以找才提出那个建议，而她居然也肯答应，倒是很出我的意外。
”
丁婉卿道：“我看见了意哥的信后，知道她跟各位在一起，心里可实在羡慕，能够跟各位义薄云天的豪杰们快聚，我真恨不能长了翅膀飞了来。
”
她这番话等于没解释，只说了她迫切想来，却没说穷九怎么样向她建议，她又怎么答应的。
谭意哥虽然很想知道，却也不便动问，而且觉得也不便深究，总之，这对她拉拢丁婉卿跟穷九，是一个好的开始，于是笑道：“娘，我们跟周大叔夫妇说起了你，大家都很想见你，所以才请九先生取酒之便，把你也接来大家聚一聚。
”
周大婶道：“是啊，早知道谭姑娘要接你来，我就去接你了，她等穷酸走了之后才说起的。
”
穷九先生道：“有人去接就行了，何必一定要你去呢，丁娘子若是个拘泥的人，不见得因为你去她就肯来，她既然肯惠然而来，我接还不是一样。
”
周大婶笑道：“我们早就从玉朗的口中知道丁夫人是怎么个人了，只不过由我去背她、总比你干净些，你经常几个月不洗澡、身上那股子味儿，不怕薰坏了丁夫人，丁夫人，你的头昏不昏？”
丁婉卿笑笑道：“有一点，不过不是被气味薰的，而是因为九先生跑得太快了，耳朵里只听得呼呼风响，眼下景物如飞倒退……”
穷先生笑道：“我可是昨天才洗的澡，而且，换上的一身干净衣服，那也是为了今天要见谭姑娘的。
”
谭意哥道：“我可当不起九先生如此隆遇。
”
穷九先生笑道：“什么事都可以做，这唐突佳人的孽，却是万万作不得的。
”
他如同换了个人，谈话也变得风趣起来，谭意哥道：“娘，你跟九先生一路上谈了很多吧？”
丁婉卿道：“也没什么，因为你信中说他就是杨大年的那位族叔，我们多半是谈他家中的事，其实我也不怎么清楚，还是听杨大年说的那些。
”
周大婶道：“坐！坐！大家别只顾站着说话。
”
把大家都招呼坐下，丁婉卿除了酒之外，又把家中藏的风鸡，腌鹅各带了一只来，放在蒸笼里熬了，大家围着木条案子，开怀畅饮。
谭意哥没说错，丁婉卿的酒量很豪，只有她能跟穷九先生拼的，一顿酒在黄昏时开始，直喝到月行中天，每个人都有几分酒意，兀自不肯停下休息。
穷九先生喝完了最后一口酒，掷碗大叫道：“好！好！痛快，痛快，好酒，好菜，好朋友，好月亮，如此快聚，人生难再，尽此一夕之欢后，明天我们要各忙各的，再聚又不知是何夕矣。
”
周三道：“大家都好好的在，只要高兴，大家天天都可以聚聚。
”
穷九先生却道：“不，玉朗要即刻进京办他的正事去，我们虽然还可以聚，但少了一个他，毕竟少了很多趣味，而且我办完了妙贞观的事情后，也要洗手江湖回老家开我的粮号去了。
”
周大婶道：“你怎么想到退出江湖了？”
穷九先生道：“浪迹江湖，究竟不是了局，何况以济世而言，开设我那家粮行所能修的功德也总比我劫富济贫好，我妹子青春老大，不能再耽误她下去，我要尽快地回去，为她遣嫁。
”
周大婶道：“你怎么勇气增加了，敢回去了？”
穷九先生道：“丁娘子答应伴我回家一行。
”
谭意哥喜出望外地道：“我请娘来原也是想请她陪你回去的，想不到你自己倒先提出来了。
”
周大婶却道：“慢来！慢来，丁夫人虽然豁达，可是陪你回家，却又算是什么呢？”
穷九先生道：“我在路上已经向丁娘子求过亲，蒙她不弃，已经答应了。
”
众人闻声大吃一惊，大家虽是有意要促成功，但进行得这么快，未免出人意外。
谭意哥忙道：“娘，这可是真的？”
丁婉卿落落大方地道：“那是九先生看得起我，不以风尘之身而见弃。
”
穷九先生忙道：“丁娘子，你又来了，你答应了嫁给我才是真正的委屈了呢，我不但上了年纪，一事无成，虽然家里有一片米粮号，却又是赔钱的生意，将来少不得你要吃苦的。
”
谭意哥笑道：“九先生，我娘若是爱慕虚荣的，那儿还会轮得到你。
”
穷九先生道：“是！是！所以我说是委屈了她。
”
周大婶笑道：“穷酸，真想不到你的动作会这么快，我们大家还在商量着，要怎么样为你们撮合一下，没想到就这么一会儿工夫，你自己就已经弄妥了。
”
穷九先生大笑道：“我穷九没有别的长处，就是有知人之明，好容易发现这么一位好女子，自然要加快行动了，多少年前，我就因为慢了一步，被周三抢了个先，这次可绝不能再放过了。
”
说得大家都笑了起来，又谈了一下，谭意哥道：“我们也该回去了。
”
周三道：“还回去干吗，这会子过了江，城门也关了，倒不如在这儿等到天亮吧。
”
穷九先生笑道：“今天可不行。
今夜是你们老俩口子鸳梦重温，我们可不能再打扰了。
”
说得周大婶有点脸红，张玉朗道：“是的，我明天就要走了，跟意娘还有点话要说，九先生想必也有些话，要跟婉姨谈的，你们二位分手二十年，今宵得庆重逢，更有许多话要说，我们各就所便吧。
”
穷九道：“老周，那条船借给我一下，替你送客人回去，明天，我再来接你们，找个地方碰头，商量一下如何对付妙贞观的事，走吧！”
四个人说走就走，上了船后，穷九先生一桨把船汤了出去，到了码头上恰是半夜，谭意哥道：“城门没开，夜这么深了，我们在街上逛过去的确不像话。
”
穷九先生道：“你们两个人一个是长沙城的闻人，一个是浊世翩翩的佳公子，秉烛夜游，叫人看见了也没关系，我跟丁娘子这时叫人看见才惹眼呢，所以你们回去吧，我们就在这船上逍遥一番，也领略一下老周那两口子的风光。
”
丁婉卿道：“说的也是，意哥，你跟玉朗去叫城门也没关系，门上的老赵是认识的，我不是由城门里出来，却由城外回去，难免就招人奇怪了，我们明天再回去。
”
谭意哥道：“也好！我回去安排一下，明天干脆杜门谢客，你们把周大叔两口子约来，在家里商量一下，如何去对付妙贞观的细节好了。
”
穷九先生道：“这也好，周大嫂那儿也不见得十分隐秘，来往的江湖朋友太多，并不适合商量事情，妙贞观的贼徒如此胆大妄为，我怀疑那个在背后主持的家伙一定是个很厉害的江湖人。
”
张玉朗道：“我也是这样想、所以听了消息后，不敢妄动，我也怕一个人的力有未逮，才来找各位的。
”
穷九先生道：“找到我们是对的，你小子有家有业，犯不着跟江湖人结怨，胡天广找你来代替，我们就很不赞成；所以我们从不主动找你，这种事还是交给我们办吧，谭姑娘，你回去张罗一下，明天午后，我把老周两口子拖来，就在你们那儿商量好了。
”
张玉朗道：“方便吗？”
丁婉卿道：“没什么不方便，只有我们那儿，陌生客人来往登门都不受注意。
”
张玉朗道：“我知道，但是周大婶来就引人注目了。
”
穷九先生笑道：“这个不劳你费心，叫她穿上男装好了，她装起男人来，比男人更神气呢，当初她在江湖上就是以男装出现，我认识她在老周之前，却没有识破她是个女人。
”
谭意哥笑道：“只要各位肯来，着什么装都没关系，可人小是书寓，不禁客人登门赐教，谁也怪罪不到我们身上来。
”
穷九先生道：“虽说我们身上大大小小都背着案子，但是官府中人却没有认识我们的，怕的是江湖人找上他们麻烦，因为我们以前干过很多黑吃黑的买卖，得罪了不少绿林道中的朋友。
”
谭意哥道：“九先生，你已经上我们那儿去过一次了，要说引人注目，也已经发生了。
”
穷九先生道：“我倒还好，因为我平常是这身穷儒打扮，办事时着了夜行衣，见过我真面目的人少之又少，还不太引人注目，若周两口子却不同，他们自恃艺高胆大，从不掩避形迹，因此他们的仇家很多。
”
“你跟他们交往多年，怎么也没受到牵连呢？”
穷九先生笑道：“那是在君子湾内，来往的都是我们的朋友，自然不怕出问题。
”
谭意哥一笑道：“在可人可里来往的也都是不相干的人，出问题的机会不多。
”
穷九先生道：“这可很难说，那个地方来往的人杂，尤其是江湖中人，经常在那儿走动的。
”
谭意哥笑笑道：“我知道曲巷中经常有些英雄好汉们来往，但是那些人从不上可人小去。
”
张玉朗道：“这倒也是，我在可人小也住了几天了，就没看见一个江湖人来过。
”
穷九先生道：“这倒奇怪了，谭姑娘在长沙城中红得发紫，我是闻名已久，怎么会没有江湖道上的朋友前去瞻仰一番呢？”
谭意哥道：“我在曲巷中虽然薄有微名，却是以文思诗才而着，不合那些人的胃口，所以才乏人问津。
再者还有一个理由，使他们里足不前，是我的客人中官方的人太多，而那些江湖上的豪杰多半又是怕见官的。
还有一个最重要的原因，则是我的架子大！”
穷九先生哦了一声道：“怎么个架子大法呢？”
谭意哥傲然道：“并不是每一个登门的客人我都一定接见的，有些不三不四的客人，在娘那一关上就会打发走了，所以九先生说的那种客人，我一个也没遇上过。
”
穷九先生笑道：“这么说来，明天得蒙谭姑娘见邀，还是特别给我们面子了！”
谭意哥笑笑道：“那倒不是，这是我选客人的标准，不是选朋友的标准，明天我也是款待朋友，不是接待客人，要论起客人来，你们都不够资格。
”
穷九先生有点屈辱的感觉道：“要怎么样才够格呢？”
谭意哥笑道：“客人来是要付缠头之资的，以我的身价，一茶一曲，缠头至少也在十金以上，九先生，你付得起吗？”
穷九先生道：“笑话，别看我穷酸两袖清风，我若需要的话，万金立致。
”
谭意哥一沉脸道：“对不起，你就是捧了万金前来，我仍然不会拿你当客人，因为我不是你救济的对象，而且我会安排了捕快，等在屋子里抓你。
”
张玉朗一笑道：“九先生失言了，如果你拿了劫盗来的银子上曲巷去充豪客的话，不必等意娘报官去抓你了，我拼着犯下公开杀人的罪名，剑下也饶不得你。
”
穷九先生肃容一拱手，道：“卑人失言，谨向二位致歉，我只不过是说说而已，也不会真那样做的。
”
谭意哥冷冷地道：“我知道你也只是说说而已，可是你的心地已可诛，你以为青楼中女人，是可以用银子打倒的，即使是盗泉之水，也不会嫌脏的是不是？”
穷九先生急了道：“我绝没有这个意思。
”
“那么你一定要找出话来是什么意思？”
“我……只是为了你说我们不够资格登门而不服气。
”
谭意哥冷笑道：“你本来就不够资格做我的客人，这有什么不服气的，更犯不着争，放眼长沙城中，够资格被我称上客人登门的，也不过是三五十人而已，可是能被我当作朋友的，就只有你们三五人……”
穷九先生满脸是汗，双手垂直，恭恭敬敬地听着，这时才肃然地道：“是！是！卑人愚昧，多承赐诲，在下明日当薰沐顶礼，前来拜候受教。
”
谭意哥仍然板着脸道：“这是应该的，本来我还以为你自称先生，一定懂些道理，现在才知道你实在浅陋得很，根本当不起这先生二字。
”
穷九先生恭声道：“姑娘见教极是，卑人立刻取消九先生这个称号，明日当恢复本名杨岸。
”
谭意哥这才笑了一笑道：“你本名叫杨岸？”
穷九先生道：“是的，杨柳之杨，堤岸之岸，杨大年这小子没告诉你们！”
谭意哥道：“他只说他有位族叔如何如何，可没有介绍过你的大名，这个名字是你自己起的？”
穷九先生有点不好意思地道：“是的，原来我父母给我取的名字叫杨万财，我觉得这两个字太俗气了，所以后来自己起了字，叫杨岸。
”
谭意哥一笑，道：“那一定是取与自前人诗中之句了，今宵酒醒知何处，晓风残月杨柳岸，九先生不知对不对？。
”
穷九先生点头道：“是的，姑娘好慧才，我正是欣赏那诗中的潇脱意境，因以为字。
”
谭意哥道：“这个名字改得不好，不够潇脱，也不够身份，更不像你的为人。
”
穷九先生道：“这倒要请教了，我觉得很切身，因为我就喜欢喝几杯。
”
“你醉过几次呢？”
“一年总有个几次，因为我的量大，没有机会开怀畅饮。
所以醉的机会不多，像今天这样，应该是要醉了，可是因为心情高兴，所以才没醉。
”
“这就是，你是个懂得酒中之趣的，而且不容易醉，因此也不用来作攻愁之具。
”
穷九先生立刻瞪着眼睛叫道：“借酒浇愁，这句话我绝不赞成，心里面有事时，我绝不喝酒，因为那时有十分之一的酒量，平常可尽十斤的，那时一斤就醉了，而且入喉皆苦，一点味道都没有，那简直是酒国罪臣。
”
谭意哥笑道：“这才是懂得酒趣的人，就不该去欣赏今宵酒醒知何处那诗了，因为作者的穷愁潦倒，混迹风尘，寄情于脂粉队中，经常地借酒装疯浇愁。
”
穷九先生咳了一声道：“姑不论他的为人，他的诗的确是好文章，脱俗于世情之外。
”
谭意哥笑道：“我倒不知道好在什么地方……今宵酒醒知何处？这是他未醉之前原本求醉，却已在问醒来之地，可见他并不是爱酒，只是在驱愁而已……”
穷九先生点点头道：“这倒也说得是，谭姑娘，真看不出，你年纪不大，酒量也有限，但是对酒却懂得不少。
”
谭意哥道：“饮酒在于得趣，不在多少，我虽只能浅饮一杯，却已识得饮中之趣，比起那些虽尽一石而烂醉如泥的人，不知高明了多少倍。
”
穷九先生道：“有理，有理，小妮子，真有你的，小子，你真是好福气，前世不知敲破了多少木鱼，才修到这么一位蕙质兰心的红颜知己，你给我好好地待她，若有一点对不起她，小心我剥了你的反。
”
张玉朗也笑道：“不敢，不敢，如此玉人，我心疼宝贝唯恐不及，那里还会去虐待她。
”
穷九先生哈哈大笑，撑着船走了，黑影蒙陇中，却见他脱下身上的外衣，披在丁婉卿的身上。
张玉朗笑道：“这下子婉姨可好了，找着了一个真心真意敬她爱她疼她的人了。
”
谭意哥的眼眶有点润湿，哽咽地道：“她一生孤苦、颠沛，也应该有个好的归宿，否则上天就不长眼了。
”
张玉朗笑道：“别羡慕她，你也很好，有我这么一个人，也一样的终身敬你、爱你、疼你的。
”
谭意哥看了他一眼，轻轻一叹道：“娘他们都已是历尽沧桑的人了。
因此他们现在所付出与得到的感情，比较真实和稳定，不容易改变了，我们还难说……”
张玉朗急了道：“意娘，你还不相信我？”
谭意哥浅笑了一下道：“现在，此刻，我绝对相信你的诚意，可是对于未来，我们都不必言之过早，有很多事的发生，是人力无法逆料的。
”
张玉朗道：“我可以说定了，我爱你的心，永远不变。
”
谭意再想了一下笑道：“这倒是可以由自己取决的，玉朗，有你这句话，我已经很够了，我们快回去吧。
”
两人来到城门口，守城的老兵是相识的，开了旁边的小门，放他们进去，叨了谭意哥一块银子酒钱。
然后张玉朗道：“意娘，这街上也没什么行人，要是照你这么慢慢地踱回去的话，恐怕要等到天亮才能到家呢，我看还是我背着你走吧。
”
谭意哥道：“那不是太累着你了吗？”
张玉朗笑道：“像你这点身量就能累着我的话，我那几年的武功是白练了，你上来试一试就知道你家汉子能耐了。
”
谭意哥羞红了脸道：“贫嘴，这是什么话！”
张玉朗仔细地一想，才意会到方才那句话的确是太过于轻薄，于是笑了笑道：“我是脱口而出那句话，而且是想到日间九先生背婉姨的情形，觉得很有意思，所以才照样说一句，却没有其他的意思。
”