里，旧习不改；又偷了叔父的古董出去赌博，结果人赃俱获，被送进衙门，三五载之内，恐怕不得自由…” 金蒲孤眉头一皱道：“你怎么会…” 白小娟揉揉眼睛道：“我也是一时糊涂，这是我的命，也怨不得谁。

    ” 金蒲孤道：“如若以后他仍是执迷不改，你怎么办呢？” 白小娟道：“没什么。

    我还有两只手。

    缝纫、给人家做佣仆也能养活我的孩子，老实说我根本也不想活下去，上有老父，下有未出世的骨肉，为了这两个人，我不得不厚颜偷生，幸在路上遇见公子，否则我真不知道该怎么办才好……” 金蒲孤沉吟片刻，才一叹道：“我也不便多说什么，如果你真的遇到困难，可以到杭城一个姓骆的人家去找骆季芳，她是我的妻子，你向她说明情形，她会照顾你的！” 白小娟道：“我去不会引起尊夫人的误会吗？” 金蒲孤笑笑道：“不会的，她是个很贤慧的女人。

    ” 白小娟道：“她很美吧？” 金蒲孤觉得这一问实在多余，白小娟忙笑道：“我想她一定很美，才能配得上公子这份人才……” 金蒲孤不愿多缠下去，摆摆手道：“你在这里等一下，我去找辆车子，送你上长乐镇去。

    ” 白小娟连忙道：“不必！几十里路我还走得动，我真怕公子一去不回……” 金蒲孤道：“我不是这种人！” 白小娟道：“我实在不放心，今天我就是怕公子宁可舍弃行李不要而另走他途，所以才请家父先回去，我等在此地守候公子，果然被我等着了，否则我真的死路一条！” 金蒲孤心中忽地一动道：“你怎么知道我一定会经过这里的？” 白小娟道：“我并没有把握，只是祷告上苍，希望神明保佑我能等到，也许是上天可怜我的遭遇，东南西北四条路，居然给我碰上了最正确的一条！” 金蒲孤道：“既然神明保佑你找到了我，你还担心什么呢？这么远的路，要走多久才能到达？” 白小娟道：“反正公子明天才走，今天再耽误也没有关系，这儿到长乐镇约莫有九十里，我在家中操作家务，体力很足，最多也不过四五个时辰，一定可以走到了，到了那里，天色已晚，可免惊动很多的人，这样公子明天离开时，也少了许多麻烦！” 金蒲孤并不赞成她的理由，可是附近也找不到可雇车辆，只好跟她步行往回途走去！ 白小娟虽是一对小脚，走起路来并不慢，金蒲孤用普通的步伐走着，她竟然亦步亦趋地跟着，又回到了原先的旅邪，这次金蒲孤不再躲避了，也不管那掌柜脸上猜疑的神色，怀中取出几颗明珠，叫他代雇车辆！ 掌柜的倒是颇有神通，车子没雇到，却替他买来了两头健骡，只要能代步，金蒲孤自是不作计较！ 起初他还怕白小娟不惯骑骡，可是白小娟上骡的姿势很老练，他也就放心了，放辔疾驰，终于在暮色初上时，赶到了长乐镇！ 背负青山，腰横翠流，夹岸两行垂杨，炊烟袅袅，升起在竹篱茅舍之间，场上鸡鸭漫步，溪中白鹅戏波，瓜棚豆架，一派田园风光，金蒲孤在骡上轻叹道： “这倒是个好地方，清雅幽静，何异世外桃源！” 白小娟低声道：“桃源虽好，却非避秦之地，家无恒产，身无谋生之技，靠什么生活，否则家父何至于负笈他乡，教馆谋生！” 金蒲孤道：“青山绿水，渔樵亦可聊生！” 白小娟道：“这里家家自耕自作，砍下来的柴卖给谁？鱼产虽丰，总不能靠吃鱼过日子吧！如果挑到别处去卖，最少也得走出几十里，以家父的脚力，鱼还没卖掉就臭了，如果有一点办法，我们就不会出去了！” 金蒲孤想想也是，扬鞭问道：“府上是哪一家？” 白小娟用手一指道：“绿柳深处是我家！” 金蒲孤又怔住了，因为她指的地方突出一角红楼，房舍极为宽大，应该是镇上最富庶的人家！ 白小娟知道他心中猜疑的是什么，笑笑道： “那只是外表好看，里面早就破败了，寒家因为略有资产，所以才不事生产，代代读书，尽出些书呆子，考不上功名，坐吃山空，除了教书外，还有什么别的方法？” 金蒲孤不再说话，催骑一直走去、到达那座红楼之前，他觉得白小娟的话颇成问题，这一栋红楼虽然不能说是堂皇富丽，然而粉墙洁然，黑漆大门铜兽环，在一大片茅舍中显得气势不凡。

     无论如何，其中主人也不会那样贫乏，假如这件事不可靠，则她所说的话都要重新考虑了！ 然而白小娟却没有给他多加思索的余裕，一径下了骡，在门上敲了几下，守门的是个老苍头，他先朝白小娟弯弯腰道：“小姐回来了！” 接着目光转