清晨，天还蒙蒙亮时，奥斯汀府的女管家费舍尔女士在吃完早餐后，一直忙于自己那部分工作。

     “送冰车到了吗？”她走门后的楼道，下到了地下室的厨房，询问厨娘。

     厨娘原本正在检查今天送来的各种鱼肉、蔬果，连忙擦擦手，将剩下的工作交给了厨房女仆，回答说：“费舍尔女士？冰吗？是的，冰块已经送到了，您瞧瞧，我都检查过了，是从北岛运来的好冰呢！” 厨娘打开安置在厨房一角的存冰柜，这是一个侧开的大柜子，外侧是金属材质，里侧是一种特殊的甘草编织而成，可以更换。

    在里外之间有缝隙，填塞了稻草、谷壳之类的，用来隔热。

     这样的存冰柜，如果不经常打开，大块的冰能一天化不掉一半。

     时间好像过得很慢，又好像过得很快。

    美林堡的社交场，似乎前几天还在大谈特谈‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’夫人是同一个人，给她套上了‘复仇女神’的外号。

     然后还会对麦尔顿侯爵夫人、欧内斯特伯爵的翻车议论纷纷——欧内斯特伯爵的罪其实不算重，当初那件事他只能说是‘见死不救’。

    不过，除了这件事，他其实也参与了麦尔顿侯爵夫人其他一些不法之事。

     所以以欧内斯特伯爵夫人落海案为切入点，很多麦尔顿侯爵夫人的罪案被牵扯出来后，他也没能保住…最后两个人，以及一批权贵都因此受到了应有的惩罚（麦尔顿侯爵夫人那些事，也不可能是她一个人做的，欧内斯特伯爵算是她的帮手之一，她也还有其他帮手）。

     这可以说是大案！涉及到不少权贵，虽然其中很多人精通明哲保身的手段，但总有一些人落马，还有一些人虽然保住了，却也谈不上全身而退——面对这样的事，上流社会议论纷纷，整个社交季一面是‘噤若寒蝉’，一面又是‘八卦不断’，也是奇景了。

     在这样的新闻之下，约瑟芬的突然消失，反而渐渐没什么人说了。

    有些人说她精于保命，就像曾经落海也没死一样，这次她提前接到了消息，溜之大吉了。

    有些人说她成了佛罗斯间谍，这次其实已经被秘密警察抓了，关在了最机密的监狱里。

     …传说有很多，但随着大家兴趣转移，说的人是越来越少了。

     时光荏苒，又到了第二年的夏天。

    这一年的夏天平平静静，要说有什么特别让人印象深刻的地方，大概就是特别热了吧。

     因为这过高的气温，今年上流社会逃离美林堡的人数又创历史新高，几乎是能走的都走了。

    奥