一口气，说道：“三个人访查确实，决意去跟他算帐。
只是三人本就难以胜他，现下脚夫公公受了伤，更加不是敌手。
正在踌躇，忽然那义兄派人送来一封信，约三人三月十五晚间在滇池饮酒。
“三人知他必有诡计，但想他对三人的住处动静知道得清清楚楚，在此处他大权在握，要避也避不了。
事已至此，就是龙潭虎穴，也只好去闯。
到了那日，三人身上暗带兵刃，到滇池边赴约。
只见他早在那里等候，孤身一人，并没带亲随卫兵，穿的也是一身粗布青衣，就和当年四人同在军中时所穿的一样，四人在小酒店里买了些熟肉、烧鸡、馒头，打了十几斤白酒，上船到滇池中赏月饮食。
“四人一面喝酒，一面说些从前同在军中的豪事胜概。
那三人见他绝口不提那位大英雄的名字，也就忍着不说。
但见他一大碗一大碗的喝酒，眼见月至中天。
他仰天叫道：‘三位兄弟，咱们久别重逢，我今日好欢喜啊！’”
这样一句豪气奔放的话，从一个温柔文雅的少女口中说出来，未免显得不伦不类，可是众人为故事中外弛内张的情势所慑，皆未在意。
只听她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住，冷笑道：‘你做了大官，身享荣华富贵，自然欢喜。
只不知元帅爷现下心中如何？’那位大英雄后来做了皇帝，不过四个卫士一直叫他作元帅爷。
“那义兄叹了口气道：‘唉，元帅爷定然寂寞得紧。
待此间大事一了，我就指点三位兄弟去拜见元帅爷。
’
“三人一听，个个怒气冲天，心道：‘好哇，你还想杀我们三人，叫我们去阴曹地府和元帅爷相会。
’脚夫公公伸手入怀，就要去摸刀子。
郎中公公向他使个眼色，提起酒壶向义兄斟了杯酒，说道：‘那日九宫山头别后，元帅爷到底怎样了？’那义兄双眉一扬，说道：‘今日约三位兄弟来，就是要说这回事。
’叫化公公忽然伸手向他背后一指，叫道：‘咦，是谁来了？’
“那义兄转头去看，叫化公公与郎中公公双刀齐出，一刀砍断了他的右臂，一刀斩在他背心，深入数寸。
那义兄大叫一声，回过头来，左臂连伸，已将两人刀子夺下，抛入了滇池，手掌一探，已抓住了郎中公公的胸口穴道，脸色苍白，喝道：‘咱四人义结金兰，干么……干么施暗算伤我？’郎中公公被他这一抓，登时动弹不得。
脚夫公公挺刀叫道：‘你害死元帅爷，卖主求荣，还有脸提到义气两字？’
“那义兄飞起一脚，将他手中刀子踢去，大笑道：‘好，好！有义气，有义气。
’三人见他一臂被斩，身受重伤，竟然还是如此神勇，不禁都惊得呆了。
那义兄笑声甫毕，忽然流下泪来，说道：‘可惜，可惜我大事不成！’随即放松了郎中公公。
叫化公公怕他再施毒手，猛出一拳，正中他的胸膛。
这一拳使的是重手法，力道惊人，那义兄‘哇’的一声，喷出一口鲜血，忽地提起左掌，击在船舷之上，只击得木屑纷飞，船舷缺了一块。
他苦笑道：‘我虽受重伤，要杀你们，仍是易如反掌。
但你们是我好兄弟，我怎舍得啊！’
“那三人一齐退在船梢，并肩而立，防他暴起伤人。
那义兄叹道：‘今日之事，千万不可泄漏。
若是给我儿子知道，你们三个不是他的对手。
我当自刎而死，以免你们负个戕害义兄的恶名。
’说着抽出单刀，在颈中一割，一交俯跌下去。
脚夫公公心中不忍，抢上去扶住，叫道：‘大哥！’那义兄道：‘好兄弟，做哥哥的去了。
元帅爷的军刀大有干系，他……老人家是在石门峡……’这句话没说完，咽喉流血，死在船中。
“三人望着他的尸身，又是难过，又是痛快，只见他用来自刎的那柄刀上刻着十四个字，认得就是那位大英雄的军刀了。
”
众人听到此处，眼光一齐转过去望着宝树手中的那柄短刀。
刘元鹤忽然摇头道：“我不信。
”陶百岁怒喝：“你知道什么？”刘元鹤道：“那李自成流血千里，杀人如麻，怎会下这十四字军令？”众人一怔，不知所对。
于管家忽然接口道：“闯王杀人如麻，是谁见来？”刘元鹤道：“人人都这般说，难道是假？”于管家道：“你们居官之人，自然说他胡乱杀人。
其实闯王杀的只是贪官污吏、土豪劣绅。
这些本就算不得是人。
‘杀一人如杀我父’之令，是不许部属妄杀一个好人，这话一点儿也不错。
”
刘元鹤欲待再辩，但见他英气逼人，顿然住口不说。
熊元献意欲打开僵局，道：“苗姑娘，后来怎样？请你说下去。
”
苗若兰道：“脚夫公公说道：‘他说元帅爷在石门峡，那是什么意思？’郎中公公道：‘难道他说元帅爷葬在石门峡？’叫化公公摇头道：‘这人奸恶之极，临死还要骗人。
’原来大英雄死后，汉奸将他的遗体送到北京去领赏。
皇帝将大英雄的首级挂在城门上号令示众。
三名卫士冒了奇险，将首级盗来，早已葬在一个险峻万分、人迹不到的所在。
那义兄说他在石门峡，三人自然不信。
“三人杀了义兄后，又去行刺那大汉奸，但大汉奸防范周密，数次行刺都不成功，而他们大义杀兄的事，却在江湖上传开来了。
武林中的英雄好汉听到，都翘起大拇指，赞一声：‘杀得好！’消息传到了那义兄的家乡，他儿子十分悲伤，就赶到昆明来替父亲报仇。
”
陶百岁接口道：“那做儿子的这就不是了。
虽然说父仇不共戴天，但他父亲做了奸恶之事，人人得而诛之，这仇不报也罢。
”
苗若兰道：“我爹当时也这样说，可是那儿子的想法却大大不同。
他到了昆明，不久就在一座破庙之中找到三人，动起手来。
这儿子武功得到父亲真传，那三人果然不是对手，斗了不到半个时辰，三人被他一一打倒。
“那儿子道：‘三位叔叔，我爹爹忍耻负辱，甘愿负一个卖主求荣的恶名，你们怎懂得其中深义？瞧着你们和我爹爹结义一场，今日饶了你们性命。
快快回家去料理后事，明年三月十五是我爹爹死忌，我当来登门拜访。
’他说了这番话后，夺了那大英雄的军刀，扬长而去。
“这时已是隆冬，那三人当即北上，将三家家属聚在一起，详详细细的将当日舟中喋血之事说了。
大家都道：‘他害死大英雄，保护大汉奸，自己又做异族人手下的大官，还能有什么深意？他儿子强辞狡辩，说出话来没人能信。
’江湖朋友得到讯息，纷纷赶来仗义相助。
“到了三月十五那天晚上，那儿子果然孤身赶到。
”
众人眼望苗若兰，等她继续述说，却见小丫头琴儿走将过来，手里捧了一个套着锦缎套子的白铜小火炉，放在她的怀里。
苗若兰低声道：“去点一盘香。
”琴儿答应了，不一会捧来一个白玉香炉，放在她身旁几上。
只见一缕青烟，从香炉顶上雕着的凤凰嘴中袅袅吐出，众人随即闻到淡淡幽香，似兰非兰，似麝非麝，闻着甚是舒泰。
苗若兰道：“我独自个在房，点这素馨。
这里人多，怎么又点这个？”琴儿笑道：“我当真胡涂啦。
”捧起香炉，去换了一盘香出来。
苗若兰道：“这里风从北来，北边虽然没窗，但山顶风大，总有些风儿漏进来。
你瞧这香炉放对了么？”琴儿一笑，将小几端到西北角放下，又给小姐泡了一碗茶，这才走开。
众人都想：“金面佛苗人凤身为一代大侠，却把个女儿娇纵成这般模样。
”只见她慢慢拿起盖碗，揭开盖子，瞧了瞧碗中的茶叶与玫瑰花，轻轻啜了一口，缓缓放下，众人只道她要说故事了，哪知道她却说：“我有些儿头痛，要进去休息一会。
诸位伯伯叔叔请宽座。
”说着站起身来，入内去了。
众人相顾哑然。
曹云奇第一个忍耐不住，正要发作，田青文向他使个眼色。
曹云奇话到口边，又咽了下去。
苗若兰进去不久，随即出来，只见她换了一件淡绿皮袄，一条鹅黄色百褶裙，脸上洗去了初上山时的脂粉，更显得淡雅宜人，风致天然。
原来她并非当真头痛，却是去换衣洗脸。
琴儿跟随在后，拿了一个银狐垫子放在椅上。
苗若兰慢慢坐下，这才启朱唇、发皓齿，缓缓说道：“这天晚上，郎中公公家里大开筵席，请了一百多位江湖上成名的英雄豪杰，静候那义兄的儿子到来。
等到初更时分，只听得托的一声响，筵席前已多了一人，厅上好手甚多，却没一个瞧清楚他是怎么进来的。
只见他约莫二十岁上下年纪，身穿粗布麻衣，头戴白帽，手里