见霍家父子四人。

     到了皇陵前面，人员自动分列，照着官职大小排序。

     霍钧年岁大了，被赐座。

     群臣到来，皇陵前依然一派静谧，连衣物摩挲、鞋底落地的声音都微乎其微。

     火烧活人，这个活人还是国师，位居一品。

     如此行为，让百官胆寒至极。

     程明在禁军拥护之中，似乎并未受到影响，也没有即将面临死亡的恐惧。

     他们数百人在这里熬时辰，等到太阳西落，明月高悬时，禁军首领请程明上星楼。

     随着他一级级踏上爬梯的台阶，四面守着的士兵也拿火把，从下方引燃油料。

     热油配干柴，火势倏地猛烈。

     入夜起微风，离得近的人被灼热气息迷了眼，不敢细看。

     程明站上去，目光巡视一圈，最后定在皇帝身上。

     皇帝今年五十二岁了。

     岁月的痕迹在他身上极为明显。

     他做太子的时间比他做皇帝久，哪怕登基为皇，也受困于得位不正的阴影里。

     他想要除掉的人太多，坐拥江山十年以来，彻夜辗转，难以入眠。

    好似龙榻之上，有人在挤着他，不让他安眠。

     林庚算一个，太上皇也算一个。

     还有遍布朝廷的异党。

    有些是他明知道也不敢动的边境武将，有些是他怎么也寻摸不到蛛丝马迹的文臣。

     他的心态从未转变，当了天子，也如太子一样，在争夺皇位。

    只为一党私利，考虑不到天下臣民。

     他眉宇间的沟壑难平，眼神日益阴沉，偏偏下半张脸总是带着笑意。

    面相极为割裂。

     有冠冕做掩盖时，像个慈和帝王。

    露出面貌，却让人避之不及。

     木柴耐烧，一层层的燃上来需要时间。

     程明在星楼上挪动脚步，气定神闲，半分仓皇也无。

     他说帮天子算一卦。

     “观星而知命，您命不久矣。

    ” 天子并未被激怒，没有人去砍杀程明。

    就要他以最痛苦最漫长的方式死去。

     程明仰天笑一阵，将他手里的判官笔朝火堆里扔去。

     笔尖的狼毫沾火即燃，转瞬烧到木质笔身，不过两息之间，薄薄的笔身破裂，里头的填充物被点燃，析出浓郁烟雾。

     烟雾升腾弥漫，让位于星楼之上的程明的身影变得缥缈若仙。

     他在星空之下，夜幕之中，烟雾里边，跳下高台，轻盈腾挪，飞扑到了皇陵墓口，按下机关，在轰隆声里，巨大石门哐当落下，隔绝了外面的喊杀声与密集的箭矢。

     国师星楼卜卦，浴火求生。

     满朝文武望着火焰冲破烟雾，照亮空空的星楼，默然无言。

     京城的消息，在中秋之后，传到海城。

     今年中秋，众多海城官员收到的节礼里面，都有一盒不起眼的月饼。

     这些月饼里面，都夹杂着一张受贿单。

     往昔账目不好查，江知与不往更久远的时光追溯。

     他从海城的盐务改革开始，从全民制盐计划推行后开始，账目从他眼前过，再有盛荣的配合，其中的弯弯绕绕更加明晰。

     这些受贿单被他从庞杂的账务里挑拣而出，一项项的核算，最终整理成册，再又分发给他们挑选出来的人。

     账目是江知与查的，事情是谢星珩主理操持，通过刘进贤，再动用其他人手，一级级稀释参与浓度，降低风险以后执行的。

     这些人里边，九成九不敢声张。

     若有意外，也赖不到江知与头上。

     他们过着外松内紧的日子，勤勤恳恳当差，见缝插针摸鱼，跟万千职官没有不同。

     京城的消息，他们在九月才得知。

     与这个消息一同传来的，还有老家的信件。